Es gibt immer mehr übergewichtige Menschen auf der Erde. Die Fett-Epidemie wird aber noch dadurch verstärkt, weil dicke Männer besonders häufig mit dicken Frauen Kinder zeugen, glauben Forscher vom Rowett Research Institute in Aberdeen (Schottland). Der Grund sei eine "doppelte Dosis" der Gene, die dicke Eltern an ihre Kinder weitergäben, schreiben Diane Jackson und ihre Kollegen im Fachblatt " American Journal of Clinical Nutrition". Dadurch steige für das Kind die Gefahr, dick zu werden. Die Vererbbarkeit des Hangs zum Übergewicht und die Wahl ähnlicher Partner könnte zu großen Problemen führen, warnen die Forscher.

Frühere Untersuchungen hatten die alte Weisheit "Gleich und Gleich gesellt sich gern" bereits bestätigt - nicht nur in Bezug auf Körpergröße, Bildung, soziale Herkunft oder Hautfarbe, sondern auch in der Frage des Körperumfangs. Allerdings hatten Forscher vor allem Korrelationen des sogenannten Body Mass Index (BMI) analysiert (siehe Kasten).

Der BMI erlaubt jedoch streng genommen keine Rückschlüsse auf den Fettanteil des Körpers, weil besonders muskulöse Menschen wegen des höheren Gewichts von Muskeln im Vergleich zu Speck auch einen hohen BMI-Wert besitzen, ohne besonders viel Fett am Körper zu haben.

"In unserer Studie haben wir das Körperfett mithilfe der Dualenergie-Röntgen-Absorptiometrie (DXA) gemessen, die wesentlich genauer ist als der BMI", sagte Jackson. Die Forscher untersuchten insgesamt 42 Paare.

John Speakman von der Aberdeen University sagte, es sei noch nicht klar, warum gerade übergewichtige Partner zueinander fänden. "Möglicherweise gleichen sich die sozialen Aktivitäten von Übergewichtigen und Fettsüchtigen, so dass sie eher andere Menschen kennenlernen, die ebenfalls übergewichtig oder fettsüchtig sind."

Die Forscher glauben, dass die Folgen des Paarungsverhaltens dicker Menschen in jüngerer Vergangenheit immer größer geworden sind. Der Grund: Menschen heiraten immer später und bekommen auch ihre Kinder entsprechend später. "In den vierziger und fünfziger Jahren haben die meisten mit Anfang 20 geheiratet", sagte Speakman. In diesem Alter sei es kaum möglich, den Partner gezielt nach dessen Körperfettanteil auszuwählen, weil sich die Fettpolster erst später ausbildeten. Heutzutage finde man erst später zueinander. "Das ermöglicht es, Partner auf Basis des Körperfettanteils auszuwählen."