Geckos Laufen, als gäbe es keine Schwerkraft
London - Millionen von hauchdünnen Hafthaaren ermöglichen den Geckos, sich auch in den widrigsten Situationen an Oberflächen festzuhalten. Das berichtet ein Team um Robert Full von der Universität von Kalifornien in Berkeley im britischen Fachjournal "Nature" . Grund für die Hafteigenschaften sind die so genannten Van-der-Waals-Kräfte, schwache Wechselwirkungen mit geringer Reichweite, die zwischen einzelnen Molekülen und Atomen wirken.
Der untersuchte Gecko (Gekko gecko), auch als Tokee bekannt, wird bis zu 40 Zentimeter lang und gilt in seiner Heimat Südostasien als Glücksbringer. An den Füßen hat er jeweils fünf verbreiterte Zehen, an deren Unterseite die Hafthaare sitzen. Die Haare mit nur einem Zehntel des Durchmessers menschlicher Haare verzweigen sich an ihren Enden in hunderte bis tausend mikroskopisch kleine Polster. Sie sind der Schlüssel für die gute Haftung, indem sie sich beim Laufen der Fensterscheibe oder Zimmerdecke auf Atomabstand nähern.
Der Tokee hat insgesamt etwa eine Milliarde Nanopolster an seinen Zehen, bereits ein Tausendstel von ihnen kann den Forschern zufolge den Absturz verhindern. "Geckos haben eine faszinierende Art des Laufens entwickelt, die diese Haare auf die Oberfläche rollt und dann wieder abzieht, gerade wie einen Klebestreifen. Aber besser als einen Klebestreifen", ist im Nature-Artikel zu lesen. Mitautor Kellar Autumn meint: "Sich irgendwo anzukleben ist nicht wirklich schwierig, wieder loszukommen, das ist das Problem". Dies gelingt dem Gecko mit einer leichten Winkelveränderung der Hafthaare. "Wenn ein Gecko rennt, muss er seine Füße 15-mal pro Sekunde anheften und wieder ablösen", so Autumn. Ingenieure wollen nun einen Super-Klebestreifen nach dem tierischen Vorbild entwickeln.
