Kerzenschein, ein schmackhaftes Essen und ein guter Tropfen: Wer würde nicht gern wissen, ob sich die schöne Frau oder aber der attraktive Mann am anderen Ende des Tisches gut fühlt oder lieber schnellstmöglich gehen möchte? James Larsson, seines Zeichens Erfinder, will das Problem technisch lösen: Der Brite hat ein Essbesteck entwickelt, das den inneren Zustand seines Benutzers verraten kann.

Die Elektroden in Gabel und Messer funktionieren nach dem gleichen Prinzip wie ein Lügendetektor: Sie bestimmen den elektrischen Widerstand der Haut. Allerdings hat die Erfindung derzeit noch einen entscheidenden Nachteil: Aus Messer und Kabel lugen viele Kabel, die das System alles andere als unauffällig aussehen lassen, berichtet der Online-Dienst des Fachmagazins "Nature".

Eigentlich hatte Larsson sein Besteck mit versteckten Elektroden geplant, um eine heimliche Gefühlsüberwachung zu ermöglichen. Doch beim Entwickeln des Systems offenbarten sich einige Schwierigkeiten. Beim Lügendetektor-Test etwa sitzen die Probanden ruhig in einem Stuhl, während sie beim Essen eine Vielzahl von Bewegungen ausführen. Um dieses Problem in den Griff zu bekommen, entwarf Larson eine spezielle Software, die nur die Daten der Elektroden auswertet, die gerade berührt werden.

Auch der wechselnde Druck, der während der Benutzung auf Messer und Gabel ausgeübt wird, stört die Widerstandsmessung. Larsons Lösung: Er stattete die Griffe zusätzlich mit Drucksensoren aus, die dem Computer helfen, zwischen erhöhtem Stress und verstärktem Druck zu unterscheiden. Die Ergebnisse der Messungen werden dann in Form eines Diagramms auf dem Computermonitor dargestellt. Menschen, die nur mit der Gabel essen, können jedoch nicht erfasst werden.