Durch das neu entdeckte Protein namens IRAG sei es den Wissenschaftlern gelungen, die molekularen Mechanismen für die Funktion der Gefäßmuskeln aufzuklären, sagte der Leiter der Studie, Professor Franz Hofmann, von der Technischen Universität München. Diese Erkenntnisse könnte Grundlage für einen neuen therapeutischen Ansatz zur Behandlung von Herz-Kreislauferkrankungen sein. Für die meisten Arten von Bluthochdruck sei die neu gefundene molekulare Wirkungsweise entscheidend und komme nur bei wenigen anderen Bluthochdruckursachen, wie beispielsweise der Verengung der Nierenarterie, nicht in Frage.

Die Höhe des Blutdrucks wird vor allem vom Zusammenziehen der Gefäßmuskeln bestimmt und dies wird durch Veränderung des Kalziumspiegels in den Zellen und bestimmte Proteine gesteuert, sagte Hofmann. Die Forscher am TU-Institut für Pharmakologie und Toxikologie entdeckten, dass das IRAG-Protein die Freisetzung von Kalzium in der Zelle hemmt und dadurch die Erweiterung des Blutgefäßes gefördert wird. Dieser Mechanismus könnte auch eine wichtige Rolle im Zellwachstum spielen und einen neuen Ansatz für die Tumorbehandlung ergeben.