Glasgow - Die positiven Auswirkungen von Düften könnten zum Beispiel Studenten ausnutzen, um ihre Prüfungsergebnisse zu verbessern, berichtet der britische Psychologe Simon Chu von der Liverpool University. Allerdings sei es auch möglich, dass Gerüche mit Misserfolg assoziiert werden und die Leistungsfähigkeit beträchtlich einschränken. Der Wissenschaftler stellte seine Studie auf einem Kongress der Britischen Psychologischen Gesellschaft in Glasgow vor.

Chu hatte einer Reihe von Versuchspersonen eine Liste von 40 Wörtern gezeigt, die sie sich merken sollten. Dabei ließ sie der Psychologe einen angenehmen Duft etwa von Orange oder Lavendel riechen. Nach zehn Minuten wurden die Probanden aufgefordert, die Begriffe zu nennen, an die sie sich erinnern konnten. Jene Personen, die auch hierbei denselben Duft rochen, erzielten dabei ein um 20 Prozent besseres Ergebnis als solche, die nun einem anderen oder gar keinem Geruch ausgesetzt waren.

Die negativen Folgen von Gerüchen wies Chu in einem zweiten Experiment nach. Diesmal sollten die Personen - ebenfalls unter dem Eindruck eines bestimmten Duftes - eine vermeintlich einfache Denksportaufgabe in 30 Sekunden bewältigen, die aber in Wirklichkeit in dieser Zeit nicht zu lösen war. Fünf Minuten später bekamen die Prüflinge eine zweite Aufgabe. Die Probanden, die nun wieder demselben Geruch ausgesetzt waren, waren deutlich gehemmt: Sie hatten eine um 20 Prozent schlechtere Lösungsquote als jene, die sich ohne Duft oder mit anderen Geruchsnote an dem Rätsel versuchten.