Bisher gingen Forscher davon aus, dass der Ekel evolutionär als eine Begleitemotion des Würgereflexes entstanden ist, die dazu veranlasst, unverdauliche oder schädliche Nahrung wieder auszuspucken. Bunmi Olatunji und sein Team von der University of Arkansas meinen jetzt aber herausgefunden zu haben, dass es für Ekel zwei unterschiedliche Ursachen gibt.

Eine Ekelform wird demnach von Reizen ausgelöst, die vor gesundheitlichen Gefahren warnen. Dies können zum Beispiel verdorbenes Essen, Abfall oder aber auch kleine Krabbeltiere sein. Die andere Form nennt Olatunji "den Ekel, der den Menschen an seinen Ursprung im Tierreich erinnert". Dies führe zu Ekelgefühlen im Zusammenhang mit Tod oder Verletzungen. So sei auch die Abscheu vor Spritzen zu erklären.