Während von den Löwen, Leoparden und Geparden auf Harnas kaum jemand annimmt, dass sie jemals (wieder) ein Leben jenseits der Harnas-Zäune kennen ernen, wird in das Wildhund-Projekt von Nick van der Merwe auch in Sachen Arterhaltung große Hoffnung gesetzt. In ganz Namibia gibt es vielleicht noch 250 Wildhunde. Und das ist noch großzügig geschätzt, meint Nick van der Merwe. Wildhunde leben und jagen in freier Wildbahn in Rudeln mit bis zu 40 Tieren, normal sind 8 bis 15. Nur das Alpha-Weibchen bekommt Junge, die dann auch von den anderen Rudelmitgliedern versorgt und beschützt werden.

Auf Harnas ist nun zum ersten Mal in Namibia die Aufzucht von Wildhunden in Gefangenschaft gelungen. Insgesamt acht gefangene und misshandelte Tiere hat Harnas 1997 aufgenommen. Inzwischen leben knapp 30 Wildhunde auf der Farm. Da Wildhunde nie zahm werden, stehen die Chancen einer Auswilderung relativ gut. Nur: Wo kann man in einem Land wie Namibia, das zum Großteil aus bewirtschaftetem Farmland besteht, Wildhunde aussetzen? Einzige Möglichkeit, erklärt van der Merwe, wären geschützte Gebiete wie der Etoscha-Nationalpark. Aber auch hier drohen der gefährdeten Spezies Gefahren. Leoparden und Löwen dürften wenig erfreut über die neuen Rivalen sein. Deshalb müssen die auf Harnas gezüchteten Rudel zunächst stark genug sein, um eine Überlebenschance zu haben. Obwohl das Projekt wissenschaftlich begleitet werden soll, ist noch völlig unsicher, ob das Comeback der Wildhunde gelingt. "Es ist noch ein langer Weg. Und es wird sicher Verluste geben", sagt der Farmer. "Wir können nicht mit Sicherheit sagen, dass wir es schaffen. Aber wir werden es versuchen."