"Die Form und Struktur der Hirnlappen kommt der Anordnung bei modernen fliegenden Vögeln sehr nahe", erklärte Angela Milner, stellvertretende Leiterin der paläontologischen Abteilung des Naturhistorischen Museums in London.

Milner und ihre Kollegen hatten den Hirnschädel des Fossils untersucht, um daraus Details des Gehirns zu rekonstruieren. Mittels Computer-Tomographie konnten die Forscher feststellen, dass die vor allem bei modernen Vögeln für räumliches Sehen, Balance und Flugkoordination verantwortlichen Hirnlappen auch bei der gefiederten Echse vergrößert waren. Auch ein für die Balance wichtiges Teil des Innenohres war bei dem Fossil sehr vogelartig, fanden die Forscher heraus.

Das Skelett der Kreatur belege, dass der Dinosaurier nicht so lange wie moderne Vögel fliegen konnte und auch seine Manövrierfähigkeit nicht derart ausgeprägt war. Die Wissenschaftler folgerten aber, dass er die notwendige Kraft für den Flug aufbringen konnte. Der Vogel habe sich in der Luft selbstständig kontrollieren können, schreibt Milner im Wissenschaftsmagazin "Nature".

Der Archaeopteryx soll vor fast 150 Millionen Jahren gelebt haben, 1861 wurde das Tier erstmals beschrieben. Insgesamt gibt es nur sieben Fundstücke des frühen Vogels, die allesamt in Steinbrüchen bei Eichstätt und Solnhofen gefunden wurden.