Die Taucher in ihrem U-Boot nähern sich dem Meeresboden, als ein Punkt am Grund ins Visier gerät. "Näher ran, näher ran!", ruft einer - dann die Überraschung: "Es hat verrückte Augen", sagt der Kollege. "Er sieht unecht aus", ein anderer.

Das possierliche Tierchen erinnert an Kinderspielzeug, die Knopfaugen sehen aus wie gemalt.

Am Grund des Pazifiks vor Südkalifornien, in tausend Meter Tiefe, haben Wissenschaftler der Smithsonian Institution nach eigenen Angaben ein erstaunliches Wesen entdeckt: Es handele sich vermutlich um eine bislang unentdeckte Tierart, berichtet Michael Vecchione von dem Institut.

Das glubschäugige Tierchen könnte eine Kreuzung aus Tintenfisch und Krake sein, glauben die Gelehrten. Interessanterweise verfüge es nicht über Chromatopore, also über Zellen, die verwandten Tierarten es ermöglichen, die Hautfarbe zu wechseln.

Stundenlang waren die Forscher am Meeresgrund entlang geglitten, um den Lebensraum der Tiefe zu erforschen. "Dann auf etwas so Herrliches zu stoßen, ist ein Hochgenuss", erzählt Forscherin Susan Poultan.

Das Wesen behält vorerst seine Geheimnisse. Die Wissenschaftler haben es am Meeresgrund gelassen, in seiner Heimat.