Im zentralafrikanischen Tschad leben dank Auswilderungen wieder ein Dutzend Säbelantilopen in freier Wildbahn. Die Tiere mit den imposanten, säbelartigen Hörnern (Oryx dammah) waren seit den Neunzigerjahren nicht mehr in der Natur gesichtet worden und überlebten nur in Gefangenschaft. Einst waren sie im nördlichen Afrika weit verbreitet und bevölkerten als eines von wenigen Säugetieren die zentrale Sahara.

Nachdem die ersten 23 Antilopen schon im August 2016 in einem 80.000 Quadratkilometer großen Reservat in die Wildnis entlassen worden waren, folgen in diesen Tagen die nächsten 23 Exemplare. "Bisher ist alles erfolgreich verlaufen. Wir hoffen bald auf weiteren Nachwuchs", sagte einer der Projektleiter, Biologe Jared Stabach vom Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute in Washington. Das erste Jungtier, noch in Gefangenschaft gezeugt, sei schon geboren und wohlauf.

Menschliche Jagd führte zu Aussterben in der Wildnis

"Wir beobachten und überwachen die Tiere mithilfe von GPS-Halsbändern", so Stabach. Schon wenige Tage nach dem Aussetzen hätte sich die Herde, die bis auf zwei Exemplare zusammengeblieben sei, 60 Kilometer weit entfernt. "Sie verhalten sich normal, mit langer Mittagsruhe der Trockenzeit entsprechend."

Insgesamt sollen im Verlauf der nächsten Jahre 300 bis 500 Tiere ausgewildert werden. "Das ist das Minimum, damit die Antilopen in freier Wildbahn überleben", sagte Stabach.