Berlin - Auf den wissenschaftlichen Namen Machaeracanthus goujeti haben Wissenschaftler aus Spanien und Deutschland eine bislang unbekannte Fischart getauft. Sie hatten südlich von Saragossa gefundene Fossilien genauer untersucht und dabei festgestellt, dass es sich um Reste einer ausgestorbenen Art aus der Periode des Devon handelt. Über ihre Entdeckung berichten die Forscher von der Universität Valencia und dem Museum für Naturkunde Berlin im Fachblatt "Geodiversitas" .

Untersucht hatten die Forscher um Héctor Botella neben Fischknochen auch Schuppenreste der Fischart. Das Alter bezifferten die Experten auf 408 Millionen Jahre. Die neu entdeckte Art gehört zu den sogenannten Stachelhaien (Acanthodii). Die Art hat sowohl Gemeinsamkeiten mit Haien, die zu den Knorpelfischen gehören, als auch mit den Knochenfischen, die den Großteil der Fischarten umfassen.

"Die Entdeckung der neuen Art, die zur Acanthodii-Gruppe gehört, von der nur wenig bekannt ist, erweitert unser Wissen über die Artenvielfalt vor 408 Millionen Jahren", sagte Botella. Damals sei der Fundort in der heutigen Provinz Teruel vom Meer bedeckt gewesen.

Die sogenannten Stachelhaie lebten nur während des Paläozoikums (540 bis 250 Millionen Jahre) und erreichten eine Länge zwischen 10 Zentimetern bis zu 2,5 Metern. Zum Erdzeitalter des Paläozoikums gehört auch das Devon (419 bis 359 Millionen Jahre), aus dem die nun untersuchten Funde stammen.

Die meisten der entdeckten Fossilien stammen nach Angaben der Forscher von Jungtieren. Die Fische dürften ausgewachsen kaum eine Länge von einem Meter erreicht haben. "Das ist nur eine Schätzung", betonte Botella. Kleine Tiere könnten große Knochen haben - es gebe aber auch den umgekehrten Fall.