Im Computer wird derzeit die gewaltige Kathedrale von St. Peter im französischen Beauvais nachgebaut - es könnte ihre Rettung sein. Die vor sieben Jahrhunderten errichtete gotische Bischofskirche nördlich von Paris droht zu kollabieren. Ihre Baumeister waren allzu verwegen gewesen: Der Altarraum der Kathedrale ist mit seinen 48 Metern einer der höchsten, die je gebaut worden sind. 1272 war der Chor der Überkirche fertig. Zwölf Jahre später stürzte er ein. Die himmelstürmenden Gesteinsmassen hatten ihr eigenes Gewicht nicht mehr tragen können. Der Neubau, ein unvollendeter Torso, zeigte ebenfalls bald statische Probleme; seither ist er immer wieder in Reparatur. Erst 1993 musste das brüchige Bauwerk mit Armierungen aus Stahl und Holz geschient werden. Im vergangenen Jahr aber hat eine Forschergruppe der New Yorker Columbia-Universität den ganzen Bau penibel mit einem 3-D-Laserscanner abfotografiert. Aus dem feinen Datengitter, das die Forscher gewonnen haben, entsteht nun ein räumliches Computermodell. An ihm soll erprobt werden, wie es damals zur Katastrophe kommen konnte - und womöglich, mit welchen Umbauten die Kathedrale heute zu stabilisieren wäre.