Seit Dezember wartet Bertha unter Seattle auf ihre Rettung. Der größte Tunnelbohrer der Welt, seit dem Sommer im Einsatz, hatte erst ein Achtel der 3,2 Kilometer langen Strecke geschafft, entstehen soll hier eine unterirdische Autobahn unter der US-amerikanischen Stadt. Doch dann stieß Bertha auf ein unbekanntes Hindernis - und steht seitdem still. Seither bemühen sich die Verantwortlichen um ihre Wiederbelebung. In einer der wohl ungewöhnlichsten Reparaturaktionen überhaupt.

Knapp 18 Meter unter der Erde ruht die Maschine derzeit, die nach der früheren Bürgermeisterin Bertha Knight Landes benannt wurde. Sie ist der größte Tunnelbohrer der Welt, hat einen Durchmesser von 17,5 Meter und verfügt sogar über einen eigenen Twitter-Account . Die Kosten für den Bau des neuen Highway 99 sind wegen der unerwarteten Komplikationen um mindestens 125 Millionen Dollar gestiegen, umgerechnet mehr als 90 Millionen Euro. Das ist die Summe, die man für die Rettung Berthas laut "New York Times"  voraussichtlich aufwenden muss. Im März 2015 hoffen die Verantwortlichen, endlich weiterbohren zu können - wenn die Operation gelingt.

Seit das unerwartete Hindernis - eine Stahlröhre, schreibt die "New York Times" - die Maschine zum Jahresende 2013 stoppte, arbeitet man an einer Lösung. Eigentlich wollte man laut Zeitplan  schon im Juli die Grube, die für die Reparatur von Bertha nötig ist, ausgehoben und die zugehörigen Stützbauten um sie herum errichtet haben. Jetzt ist es offenbar - mit einiger Verzögerung - so weit: Laut US-Verkehrsministerium  können die Reparaturarbeiten im August abgeschlossen werden.