Mangelernährte Kinder in den Entwicklungsländern benötigen dringend Vitamin A, sonst drohen ihnen Augenerkrankungen, schlimmstenfalls Erblindung. Menschen in westlichen Industrieländern hingegen schaden Vitamin-A-haltige Pillen und Nahrungsergänzungsmittel mehr, als sie nutzen, wie Mediziner von der schwedischen Uniklinik in Uppsala jetzt festgestellt haben. Bei über 2300 Männern bestimmten die Forscher die Werte des Vitamins im Blut und durchforsteten anschließend die Lebensgeschichte der Probanden. Ergebnis: Männer mit reichlich Vitamin A im Serum hatten ein um 64 Prozent erhöhtes Risiko, sich die Knochen zu brechen; die Gefahr für Hüftfrakturen lag sogar um den Faktor 2,5 höher. Offenbar, so schließen die Mediziner, reduziert ein Überangebot an Vitamin A, das beispielsweise auch in Karotten enthalten ist, die Knochendichte. Vor allem älteren Menschen raten die schwedischen Experten deshalb von angeblich gesundheitsfördernden Megadosen des Vitamins ab - ihr Osteoporoserisiko ist ohnehin schon erhöht.