Zahlreiche Polarlichter haben in der Nacht zum Montag für ein feuriges Schauspiel über Mitteleuropa gesorgt. Sogar in Slowenien hat sich der Himmel noch rot und grün verfärbt, obwohl Polarlichter sonst nur in nördlichen Breiten zu beobachten sind. Im Norden Deutschlands sei das Spektakel auffälliger gewesen als im Süden, wo dichte Wolken den Blick versperrten, sagte Ulrich Rieth vom Arbeitskreis Meteore in Mainz.

Polarlichter entstehen, wenn elektrisch geladene Teilchen von der Sonne in die Erdatmosphäre eindringen und die Luftmoleküle zum Leuchten anregen. Normalerweise werden die Sonnenteilchen vom irdischen Magnetfeld zu den Erdpolen gelenkt, daher der Name Polarlicht. Bei energiereichen Eruptionen auf der Sonne können die so ins All geschleuderten Partikel aber auch bis in südlichere Breiten vordringen. In den USA seien noch aus den Südstaaten Polarlichter gemeldet worden, sagte Rieth. Eine weitere große Sonneneruption vom Sonntag könne auch in den kommenden Nächten für einen bunten Himmel sorgen.