Der rund 800 Meter große Asteroid passierte die Erde am Sonntagmorgen um 9.48 Uhr MESZ in einer Entfernung von 522.000 Kilometern. Er hatte eine Geschwindigkeit von 75.000 Kilometern pro Stunde, wie die Sternwarte Eschenberg in Winterthur in der Schweiz mitteilte. Aus Berechnungen wussten Astronomen schon zuvor, dass kein Kollisionsrisiko besteht.

Der zu den potenziell gefährlichen Asteroiden zählende Himmelskörper habe in der Nacht zum Sonntag problemlos beobachtet werden können, als er sich durch die Sternbilder Pfeil und Füchschen und südlich am Kopfstern Albireo des Sternbilds Schwan vorbei bewegte, erklärte Markus Griesser, der Leiter der Sternwarte. Amateure konnten den Felsbrocken schon mit lichtstarken Feldstechern ausmachen.

Jetzt verabschiedet sich der Asteroid 2002 NY40 nach seinem einmonatigen Gastspiel wieder in die Tiefe des Sonnensystems. Die Entdeckung und Verfolgung solcher erdnahen Kleinplaneten ist auch mit relativ kleinen Instrumenten möglich: Mit seinem 40-Zentimeter-Teleskop hat das Observatorium in Winterthur nach eigenen Angaben substanziell zur genauen Bahnbestimmung des Asteroiden beigetragen.