Die Astronauten hatten ihre Außenarbeiten an der Weltraumstation ISS bereits am Mittwoch abgeschlossen. Sie brachten unter anderem ein rund 13 Meter großes Kernstück an einem Trägersystem an. Nach Abschluss der Arbeiten soll das gesamte Modul größer als ein Fußballfeld sein und mit seinen Solarzellen die gesamte Weltraumstation mit Energie versorgen. An dem Trägersystem befindet sich auch die erste Schienenverbindung im Weltall. Auf dieser soll der bei den Arbeiten zum Bau der ISS eingesetzte Roboterarm bewegt werden.

Die "Atlantis" mit sieben Astronauten an Bord hatte in der vergangenen Woche an der ISS angedockt. Am Freitag soll sie auf dem Gelände des Kennedy Weltraumzentrums im US-Bundesstaates Florida landen. An Bord der ISS bleiben die beiden US-Astronauten Carl Walz und Dan Bursch und ihr russischer Kollege Jurij Onufrienko zurück. Sie sind bereits seit über vier Monaten im Weltall und sollen im Juni zur Erde zurückkehren.