Der für heute früh geplante zweite Startversuch der europäischen Kometenmission "Rosetta" ist ebenfalls verschoben worden. Wie die Europäische Raumfahrtagentur Esa mitteilte, sei ein kleineres technisches Problem aufgetaucht. "Die Mission ist nicht gefährdet", erklärte dazu am Freitagmorgen der Esa-Sprecher Bernhard von Weye in Darmstadt.

"Wir sind weiterhin zuversichtlich und vertrauen auf den Betreiber der Rakete Ariane Espace." Der nächste Startversuch werde nicht vor Montag erwartet. Es gebe noch fünf Startoptionen bis zum 17. März, teilte Weye mit. Bereits am Donnerstag war der Start wegen ungünstiger Höhenwinde verschoben worden.

Grund der heutigen Verschiebung ist ein Stück Dämmmaterial, das sich von der Rakete gelöst hat. Bei einer Routinekontrolle hatten Techniker das 10 bis 15 Zentimeter große Kunststoffstück auf der Startplattform gefunden.

Als Ursache des Schadens vermuten Wissenschaftler Temperaturschwankungen am Raketentank. Dieser kühlt sich durch das Gemisch aus flüssigem Sauerstoff und Wasserstoff auf rund minus 200 Grad Celsius ab. "Das Material wird bei jedem Tankvorgang extrem belastet", sagte Arianespace-Projektmanager Hans Zeller. Im Falle eines Starts hätte sich am Leck Eis bilden können. "Das kann sich im Flug lösen und wichtige Raketenteile beschädigen." Für die Reparatur müssten Techniker und Ersatzteile aus Europa eingeflogen werden.

"So ein Problem kann jederzeit auftreten. Die Mission ist damit nicht gefährdet", erklärte der Technische Direktor der Esa, Gail Winters.

"Rosetta" sollte am Freitag um 8.36 Uhr mitteleuropäischer Zeit vom südamerikanischen Weltraumbahnhof Kourou zu ihrer zehnjährigen Reise zum Kometen "Tschurjumow-Gerassimenko" aufbrechen. Der erste Starttermin am Donnerstag war wegen starker Winde abgesagt worden.