Auf diesen Gedanken ist wohl bislang kein Astronom gekommen: die Farbe des Universums zu ermitteln. Doch genau das haben die US-Forscher Karl Glazebrook und Ivan Baldry von der Johns Hopkins University getan - und sind dabei zu einem eher unerwarteten Ergebnis gekommen.

Denn das Universum ist nicht, wie man je nach Charakter hätte annehmen können, geheimnisvoll blau, hitzig gelb oder anheimelnd rot. Nein, das gemischte Licht aller Galaxien hat Glazebrook und Baldry zufolge eine Farbe, die eher an missglückte Modekreationen erinnert: blass-türkis.

Wenigstens in einem Punkt enttäuscht die kosmische Tönung nicht - sie lässt sich nicht ohne Weiteres in irdische Normen zwängen: "Die Farbe kommt dem Standardfarbton von blassem Türkis ziemlich nahe, obwohl sie wenige Prozent grüner ist", erläutert Glazebrook, der die Erkenntnis zusammen mit seinem Kollegen auf einem Treffen der American Astronomical Society in Washington vorstellte.

Für die Farbuntersuchung griff das Forscherduo auf Daten der Galaxien-Erhebung "2dF Galaxy Redshift Survey"  zurück, bei der mehr als 200.000 ferne Welten katalogisiert wurden. Diese Stichprobe ist nach Ansicht der Forscher groß genug, um einen repräsentativen Ausschnitt aus dem gesamten Universum darzustellen.

Aus den unterschiedlichen Schattierungen dieser Galaxien hatten Glazebrook und Baldry zunächst ein kosmisches Spektrum errechnet - einen Farbstreifen, der entstehen würde, wenn das gesamte Licht des Universums durch ein Prisma geschickt würde. Spaßeshalber ermittelten die Forscher noch, wie sich das Licht in ungebrochener Form dem menschlichen Auge darstellen würde.

• Karl Glazebrook & Ivan Baldry:The Cosmic Spectrum and the Color of the Universe 
• The 2dF Galaxy Redshift Survey 

Nun denken die beiden Astronomen über den Verkauf von T-Shirts oder Kaffeetassen in kosmischem Türkis nach - aber natürlich nur, wie es sich für Wissenschaftler gehört, im Scherz. Tatsächlich ist die Studie des Galaxienlichts, wie sie betonen, Teil ernsthafter Bemühungen, bestehende Theorien über die Sternentstehung zu überprüfen.

Einen praktischen Tipp für alle, die dennoch ins Kosmos-Merchandising einsteigen wollen, können sich Glazebrook und Baldry dennoch nicht verkneifen: Auf ihrer Webseite  veröffentlichen sie die genauen Rot-, Grün- und Blau-Anteile, mit denen sich die universelle Farbe am Computer anmischen lässt.