Mars-Erkundung Sonde "Opportunity" gestartet
Cape Canaveral - Ein Problem mit einem Ventil an der Trägerrakete hatte den Start 43 Minuten verzögert. Es konnte jedoch behoben werden, so dass die US-Raumfahrtbehörde Nasa den Start schließlich freigab.
Mit dem erfolgreichen Start endete eine ganze Reihe von Pannen, die den Flug zwei Wochen verzögerte. Zunächst musste die Nasa die Mission wegen schlechten Wetters hinausschieben. Ein weiterer Termin platzte auf Grund einer beschädigten Isolierung an der ersten Stufe der Trägerrakete. Dann kam der Nasa ein Fischerboot dazwischen, das vor Cape Canaveral unbeabsichtigt in einen gesperrten Küstenabschnitt eingedrungen war.
Die Sonde soll der bereits vor drei Wochen auf den Weg zum Mars gebrachten Sonde "Spirit" folgen, die ein Zwillingsmodell des dreiachsigen Roboter-Fahrzeuges an Bord hat.
Beide Sonden sollen im Januar kommenden Jahres an unterschiedlichen Stellen des Mars landen. Die Roboter-Fahrzeuge sollen danach rund drei Monate lang auf dem Roten Planeten Fotos machen, sich in Gestein bohren und Bodenproben nehmen. Mit ihrer Hilfe wollen Wissenschaftler herausfinden, ob sich auf der Marsoberfläche lang genug größere Wasserflächen befunden haben, so dass sich dort möglicherweise Leben entwickeln konnte.
