+++ Die "Spacewalker" sehen sich den Shuttle an +++

[16.19] Soichi Noguchi und Steve Robinson, die beide Wartungsarbeiten an der Außenhülle ihres Fahrzeugs im luftleeren Raum ausgeführt haben, sehen sich die Stätte ihres Wirkens noch einmal vom Erdboden aus an. Sie untersuchen die Stellen an der Unterseite der "Discovery", an denen sie im All gearbeitet haben.

+++ Die Crew steht auf dem Rollfeld +++

[16.15] Die Besatzung der "Discovery" hat wieder festen Boden unter den Füßen - ganz wie Eileen Collins es heute am frühen Morgen vorhergesagt hatte. In blauen Overalls sind die Astronauten dem "Crew Transportation Vehicle" entstiegen und spazieren um die Raumfähre herum, um die Außenhülle einer ersten oberflächlichen Inspektion zu unterziehen.

+++ Freude in Japan +++

[16.00] In Japan ist die geglückte Rückkehr der US-Raumfähre mit großer Erleichterung aufgenommen worden. Er sei äußerst erfreut, sagte der Minister für Wissenschaft und Technologie, Nariaki Nakayama. Die erfolgreiche Wiederaufnahme von Space-Shuttle-Flügen gebe "den Partnern der Internationalen Raumstation einschließlich unseres Landes großes Selbstvertrauen, sagte Nakayama. In der Heimatstadt des japanischen Discovery-Astronauten Soichi Noguchi haben hunderte Einwohner die Rückkehr der siebenköpfigen Crew aus dem All gefeiert. Rund 400 Menschen jubelten und weinten teilweise vor Erleichterung, als sie in einer Schul-Sporthalle in der kleinen Küstenstadt südlich von Tokio die sichere Landung der US-Raumfähre auf einem Großbildschirm verfolgten.

+++ Kein Termin für den nächsten Flug +++

[15.55] Der Erfolg der Mission sei "der Beginn einer neuen Ära" sagte Nasa-Chef Griffin bei der Pressekonferenz. Ein eindeutiger Zeitpunkt für den nächsten Shuttle-Start könne aber trotz des Erfolges nicht angegeben werden: "Shuttle-Flüge lassen sich nicht nach einem festen Zeitplan organisieren."

+++ Mehr Daten als erwartet +++

[15.49] Die Shuttle-Mission hat möglicherweise noch deutlich mehr Daten über das Raumfahrzeug geliefert als erwartet. Einige Sensoren, denen eine zweitägige Lebensdauer vorausgesagt worden war, hätten bis fast zur Landung durchgehalten, sagte ein Sprecher bei der Nasa-Pressekonferenz.

+++ "Es wird schwer, das zu übertreffen" +++

[15.34] Nasa-Chef Mike Griffin ist voll des Lobes für alle Beteiligten der geglückten "Discovery"-Mission. Die Crew des Shuttles habe "jenseits von fantastisch" gearbeitet. Das gleiche gelte für alle anderen, auch das Team der Internationalen Raumstation. "Es wird schwer, das zu übertreffen", sagte Griffin bei der ersten Pressekonferenz nach der Landung. Vor allem schwärmte der NASA-Chef von "Discovery"-Kommandantin Eileen Collins. "Ich denke daran zurückzutreten", scherzte Griffin. "Eileen ist viel klüger als ich, und sie sieht besser aus."

+++ Erlaubnis zum Aussteigen erteilt +++

[15.05] Die "Discovery"-Crew hat es geschafft: Kommandantin Eileen Collins hat die Erlaubnis zum Aussteigen erhalten. Nach und nach wird sich die Crew nun aus den Sitzen schälen und die Raumfähre verlassen - nach fast 14 Tagen, die die Astronauten an Bord von "Discovery" und Internationaler Raumstation ISS verbracht haben.

+++ Astronauten legen die Anzüge ab +++

[14.34] Noch im Shuttle dürfen die Astronauten sich jetzt ihrer unförmigen orangen Schutzanzüge entledigen.

+++ Noch eine halbe Stunde an Bord +++

[14.22] Die "Discovery" steht, immer noch glühend heiß, auf der Landebahn 22 der Edwards Air Force Base. Die Besatzung des Shuttles arbeitet sich durch die Checkliste, mit der die Sicherheit der "Discovery" am Boden gewährleistet werden soll. Etwa eine halbe Stunde wird dieser Vorgang erwartungsgemäß dauern. Später werden sich die Astronauten in einer Pressekonferenz den Fragen der Weltpresse stellen.

+++ "Happy to be back" +++

[14.14] Sie sei "glücklich wieder hier zu sein" lässt Kommandantin Collins die Bodenkontrolle über Funk wissen.

+++ Leroy Cain heißt die Crew willkommen +++

[14.13] Der Flugdirektor für die "Discovery"-Mission hat die Astronauten an Bord auf der Erde willkommen geheißen - die erste Mission nach der "Columbia"-Katastrophe im Februar 2003 ist erfolgreich zuende gebracht worden.

+++ Die "Discovery" ist gelandet +++

[14.12] Die Raumfähre hat die Landebahn erreicht. Die Bremsschirme reduzieren die Geschwindigkeit weiter - der Shuttle ist sicher gelandet.

+++ Eileen Collins übernimmt das Steuer +++

[14.10] 15 Kilometer vor der Landung hat Kommandantin Eileen Collins das Steuer der Raumfähre übernommen.

+++ Der Landeanflug beginnt +++

[14.09] Jim Kelly hat die letzte Kurskorrektur durchgeführt: Die "Discovery" befindet sich im direkten Landeanflug auf die Edwards Air Force Base. Vor der Küste Kaliforniens ist der Shuttle bereits seit einigen Minuten am Himmel zu erkennen. Er bewegt sich jetzt mit weniger als Schallgeschwindigkeit.

+++ Vorletztes Lenkmanöver +++

[13.59] Pilot Kelly führt das dritte von vier notwendigen Manövern durch, um den Shuttle in Landeposition zu bringen. Die Flugleitstelle hat bestätigt, dass die Ausrichtung der Fähre korrekt ist.

+++ Noch eine Viertelstunde Heimweg +++

[13.57] In 15 Minuten soll die "Discovery" in Kalifornien aufsetzen, sie hat noch etwa 1600 Kilometer zurückzulegen. Noch immer ist sie über 17.000 Stundenkilometer schnell.

+++ Vorbereitung zum Endspurt +++

[13.49] Während Pilot Jim Kelly den Shuttle mit immer noch fast 26.000 Stundenkilometern in Landeposition bringt, wartet man im Flugleitzentrum auf die entscheidende letzte Phase der Landung: In 25 Kilometern Höhe muss die Besatzung rund 6 Minuten vor dem Aufsetzen bei einer Geschwindigkeit von rund 2500 Stundenkilometern den Anflug auf die Landebahn vorbereiten.

+++ Erste Manöver innerhalb der Atmosphäre +++

[13.46] Der Pilot der "Discovery" leitet das erste einer Reihe von Flugmanövern ein, mit denen der Shuttle in die richtige Position für den Landeanflug auf die Edwards Air Force Base in Kalifornien gebracht werden soll.

+++ Freier Fall in 90 Kilometern Höhe +++

[13.44] Der Shuttle fällt in etwa 90 Kilometern Höhe weiter auf den Nordpazifik zu. Sie hat derzeit eine Reisegeschwindigkeit von fast 28.000 Kilometern pro Stunde.

+++ Die Atmosphäre ist erreicht +++

[13.40] Die "Discovery" hat die Erdatmosphäre ereicht. Durch die Reibung wird sich die Außenhülle der Fähre auf bis zu 1600 Grad Celsius erhitzen.

+++ Noch 250 Kilometer bis zur Erde +++

[13.30] Etwa 10 Minuten, bevor die Fähre auf die obersten Schichten der Lufthülle der Erde trifft, fliegt der Shuttle noch in etwa 250 Kilometern Höhe. Ab einer Höhe von etwa 120 Kilometern wird die Reibung der Atmosphäre die Außenhaut der "Discovery" erreichen.

+++ Freier Fall zur Atmosphäre +++

[13.26] Pilot Kelly startet die beiden Hilfsgeneratoren, während die "Discovery" auf die Erdatmosphäre zustürzt. Derzeit befindet sich der Shuttle noch knapp 280 Kilometer über der Erdoberfläche.

+++ Aus einem Raumschiff wird ein Flugzeug +++

[13.23] Die neue Flugposition, mit der Nase nach vorn, ermöglicht den Einsatz der Ruder zur Kurskorrektur: Die "Discovery" verwandelt sich von einem Raumschiff in ein Flugzeug - wenn auch in ein sehr schwerfälliges und sehr schnelles.

+++ 219 Sonnenuntergänge in 14 Tagen +++

[13.17] Während der Shuttle erneut leicht seine Ausrichtung korrigiert, um in idealer Position für den Eintritt in die Erdatmosphäre zu sein, erlebt die Crew ihren 219. Sonnenuntergang während der vierzehntägigen Mission.

+++ Bremsmanöver erfolgreich +++

[13.10] Bei der Nasa ist man mit dem Verlauf des ersten Bremsmanövers hochzufrieden, es werden keine anschließenden Kurskorrekturen notwendig sein. Die anvisierte Landezeit ist weiterhin 14.12 Uhr MESZ. Der Pilot soll bald die zwei übrigen Hilfsgeneratoren Starten, die zur Bedienung der Landesteuerelemente und des Fahrwerks gebraucht werden.

+++ Erster Bremsvorgang abgeschlossen +++

[13.09] Das Bremsmanöver ist abgeschlossen, der Shuttle verliert an Höhe und wird in knapp 30 Minuten über den Cook-Inseln im Südpazifik in die Atmosphäre eintreten.

+++ Die Bremsraketen sind gezündet +++

[13.06] Pilot Jim Kelly hat die Bremsraketen der Raumfähre gezündet. Der Abstieg zur Erdatmosphäre beginnt.

+++ Der Shuttle ist in Bremsposition +++

[12.54] Die "Discovery" hat das Wendemanöver vollzogen. 2 Minuten und 7 Sekunden lang werden die Bremsraketen zunächst feuern, um den Shuttle weit genug abzubremsen, dass der Eintritt in die Erdatmosphäre möglich wird.

+++ Die "Discovery" wendet +++

[12.48] Die Raumfähre wird umgedreht, damit die "Orbital Maneuvering System Engines" nach unten zeigen, um das Bremsmanöver starten zu können.

+++ "Go" für die Bremsraketen +++

[12.35] Die Flugleitstelle gibt den Befehl, kurz nach 13.00 Uhr die Bremsraketen der "Discovery" zu starten, um den Abstieg in die Erdatmosphäre einzuleiten.

+++ Testflugzeug dreht Runden über der Landebahn +++

[12.35] Astronaut Mike Winfield kreist in einem Testflugzeug, dessen Flugeigenschaften denen der "Discovery" ähneln, über der Edwards Air Force Base. Er soll prüfen, ob der Space Shuttle gute Bedingungen für die Landung vorfinden wird.