Vorläufig wird Russland keine Touristen ins Orbit befördern. Zwar verdiene das Land an den Flügen von Weltraumlaien nicht schlecht und wolle das Programm nicht vollständig aufgeben. "Aber jetzt sind natürlich alle kommerziellen Starts auf unbestimmte Zeit verschoben", sagte der Sprecher der Raumfahrtbehörde Rosawiakosmos, Sergej Gorbunow, am Montag in Moskau.

Weil die US-amerikanische Shuttle-Flotte wegen des Unglücks der "Columbia" auf unbestimmte Zeit am Boden bleiben muss, können Raumfahrer die Internationale Raumstation (ISS) vorerst nur mit den russischen "Sojus-TM"-Kapseln erreichen. Für 2003 stehen allerdings nur zwei Raumschiffe zur Verfügung.

Um eine völlige Räumung der ISS zu vermeiden, sollten die Kapseln für die Ablösung der Langzeitcrews genutzt werden und nicht für die sonst üblichen Taxi-Flüge, sagte Michail Sinelschtschikow, Leiter der Flugprogramme bei Rosawiakosmos. "Wir sollten uns auf den Wechsel der Besatzungen konzentrieren, nicht auf Besuche der ISS." Darüber werde mit der US-Raumfahrtbehörde Nasa verhandelt.