Katrina«, »Rita« und »Wilma« waren die größten Zerstörer des Jahres. Mit mehr als 250 Stundenkilometern erreichten sie die Hurrikan-Spitzenkategorie 5. Aber auch »Dennis«, »Emily« und die anderen hatten es in sich: 14 von 26 tropischen Wirbelstürmen wuchsen in diesem Jahr bis zum Hurrikan heran; sonst sind es sechs pro Jahr. Zeitweise im Wochentakt zogen sie Schneisen der Verwüstung durch die Küstenregionen des Atlantiks. Nie war die Wucht der tropischen Winde größer und der Schaden gewaltiger. Allein für »Katrina« werden in den USA mehr als 200 Milliarden Dollar für den Wiederaufbau veranschlagt. Ob der Mensch durch den CO2-Ausstoß und die dadurch verursachte Erwärmung der Atmosphäre die Katastrophenstürme anfacht, darüber sind sich die Forscher nicht einig. Tatsache ist: Das Jahr 2005 wird - mit 0,48 Grad Celsius über dem Mittel der Jahre 1961 bis 1990 - das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnung.