Audi setzt sich gegen die neuen Vorwürfe in der Dieselaffäre zur Wehr. Bei den in dieser Woche gemeldeten "Auffälligkeiten" der Abgaswerte bei den Dieselmotoren von 24.000 Oberklassewagen handelt es sich nach Darstellung des Autobauers um einen "technischen Fehler", nicht um eine absichtliche Manipulation der Abgaswerte, sagte ein Sprecher des Unternehmens. Betroffen sind nach seinen Angaben keineswegs alle in den Baujahren zwischen 2010 und 2013 ausgelieferten A7 und A8 mit Dieselmotor, sondern eine vergleichsweise geringe Zahl.

Bei diesen 24.000 Fahrzeugen ist der Ausstoß an gesundheitsschädlichen Stickstoffoxiden (NoX) höher als nach der Euro-5-Norm erlaubt. Laut Audi ist dafür die Getriebesoftware verantwortlich, die bei Automatikgetrieben die Schaltvorgänge regelt. Audi habe die Abweichungen selbst gemessen und dem Kraftfahrzeugbundesamt gemeldet. "Wir haben das aktiv adressiert", heißt es bei Audi.

Bundesverkehrsminister Alexander Dobrindt(CSU) hatte am Donnerstag bekannt gegeben, dass Audi eine "unzulässige Abschalteinrichtung" verwendet. Durch die Software sei erkannt worden, ob Fahrzeuge auf dem Prüfstand für Abgasmessungen waren - nur dann wurde die Emissionsreinigung voll angeschaltet. Unter realen Bedingungen stoßen die Pkw dagegen viel mehr giftige Schadstoffe aus: nach Angaben von Audi 20 bis 100 Prozent mehr Stickoxid (NOx) als offiziell angegeben.

Konzernchef Rupert Stadler wehrt sich gegen die Vorwürfe. In der "Automobilwoche" beschuldigte er Dobrindt, den Sachverhalt falsch dargestellt und sich mit der Veröffentlichung auf Kosten Audis profiliert zu haben: "Dass Herr Dobrindt allein vorprescht, hat mich persönlich sehr enttäuscht", sagte Stadler. Dass die Behörden illegale Software "entdeckt" hätten, sei das falsche Wort. Denn die Informationen habe Audi den Behörden mitgeteilt.