Frankfurt - "Aus Auspuffrohren rast der Tod" sang 1981 die Neue-Deutsche-Welle-Band Bel Ami in ihrem Stück "Großstadtmelodie". Diese Konnotation ist heute fast völlig verschwunden. Man zeigt wieder Auspuff. Das ist ein Trend, der sich beinahe auf jedem Messestand der Automesse IAA registrieren lässt. Katalysatoren und Rußpartikelfilter haben dazu beigetragen, die Schadstoffwerte im Abgas drastisch zu senken - und entsprechend ist das dicke Ende des Antriebs wieder vorzeigbar geworden. Polierte Edelstahlrohre, Chromblenden und vor allem stetig wachsende Durchmesser signalisieren am Heck, das vorne unter der Haube ein potenter Motor steckt.

Nahezu verschwunden sind die gräulich-rostigen und meist rußigen Stahlröhren, die einfach irgendwo unter der hinteren Stoßstange endeten oder die in einer leichten Krümmung die Abgase nach unten auf den Asphalt pusteten. Bei älteren Baujahren von Audi bis Mercedes und BMW bis VW gehören solche schmucklosen Auspufftypen noch zum Standard. Die aktuellen Modelle jedoch zeigen stolz ihre Endrohre - vor allem wenn sie zwei- oder gar vierflutig sind. Eine kleine Ankedote, die man sich bei BMW erzählt, illustriert diesen Wandel des Auspuffs vom reinen Nutz- zum Schmuckobjekt: Angeblich hatten die Designer des Minis damals schlicht vergessen, an das Modell einen Auspuff im Maßstab 1:1 anzubringen. Unmittelbar vor der Präsentation fiel das einem der Beteiligten auf. Die Lösung in höchster Not war eine leere Getränkedose. Diese Auspufform gefiel den Verantwortlichen so gut, dass sie beibehalten wurde - heute an jedem aktuellen Mini zu sehen.