Moderne Autos können immer mehr, und ihre Funktionen lassen sich immer genauer einstellen. Beispiel Klimaanlage: Früher gab es einen Drehschalter von blau nach rot, mit dem sich die Temperatur grob regulieren ließ, und einen Gebläse-Schalter, mit dem die Windstärke aus den Lüftungsdüsen meist in drei Stufen eingestellt werden konnte. Beispiel Scheibenwischer: Die konnten bei Bedarf langsam oder schnell eingestellt werden, mehr nicht. Inzwischen gibt es Mehrzonen-Klimaanlagen, die sich bis auf ein halbes Grad genau einstellen lassen und sogar regeln, wo genau und in welcher Stärke die temperierte Luft in den Innenraum sickern soll. Einstellmöglichkeiten für die Scheibenwischer - meist am rechen Lenkstockhebel platziert - gibt es heute fast ein Dutzend.

Die Folge waren Cockpits und Armaturentafeln, die immer mehr von Anzeigen und Bedienknöpfen überwuchert wurden. Seit die Elektronik und Digitaltechnik es erlaubt, mehrere Anwendungen in einem zentralen Instrument zusammenzufassen, wurde dieser Trend gestoppt. Und nun kehrt er sich offenbar um. Auf der IAA ist vor allem an zahlreichen Studien zu sehen, wie sich die Designer das Cockpit der Zukunft vorstellen: reduziert auf das Wesentliche, in hellen Farben und mit teils transparenten Materialien.

Auffallend ist auch, dass die Lenkräder wieder rund werden. In den vergangenen Jahren trugen vor allem Studien gerne ein Volant, das abgeflacht, mehreckig oder gar flügelförmig geformt war - von Joysticks gar nicht zu reden. Das scheint nicht mehr en vogue zu sein, denn selbst in sonst futuristisch gestalteten Autos finden sich auf dieser IAA klassische Lenkräder - vom zackigen, orange-grauen Modell in der Ford-Studie Iosis einmal abgesehen. Honda wiederum konterkariert den Trend zum einfacheren Cockpit dadurch, dass zahlreiche Bedientasten nun einfach ins formschöne Dreispeichen-Lenkrad integriert wurden.