Bentley baut einen Geländewagen, BMW einen Pampers-Bomber, und Porsche  verkauft mittlerweile mehr SUV als Sportwagen - der Wunsch nach Wachstum treibt in der Autoindustrie immer seltsamere Blüten. Jetzt geht so eine Blüte auch bei Mercedes auf. Denn um die "globalen Wachstumsziele unseres Unternehmens" zu unterstützen, hat Daimler-Chef Dieter Zetsche heute die Produktion eines Pick-ups bestätigt.

Weil der Anteil privat genutzter Pick-ups stetig wächst und gewerbliche wie private Kunden zunehmend nach Fahrzeugen mit Pkw-typischen Eigenschaften fragen, wollen die Schwaben bis zum Ende des Jahrzehnts als erster Premiumhersteller selbst einen Pritschenwagen an den Start bringen. Aus dem Mund von Zetsche klingt das dann so: "Wir werden auch in diesem Segment mit einem unverwechselbaren Markengesicht und allen markentypischen Fahrzeugattributen in puncto Sicherheit, Komfort, Antriebsstrang und Wertigkeit antreten."

Als Vorbild gilt Mercedes dabei nach eigenen Angaben nicht zuletzt die M-Klasse, die mit ihrem Debüt vor 20 Jahren den Aufstieg des schmutzigen Geländewagens zum noblen SUV beflügelt hat.

Kein Boom-Markt, aber solides Wachstum

Die Schwaben zielen in das sogenannte Midsize-Segment mit einer Nutzlast von etwa einer Tonne, in dem auch Fahrzeuge wie der Toyota Hilux, der Mitsubishi L200, der Nissan Navarra und nicht zuletzt der VW Amarok zu Hause sind. Diese Klasse ist groß und hat solide Wachstumsprognosen, ist aber trotzdem kein Boom-Markt: Wurden dort im vergangenen Jahr weltweit 2,34 Millionen Autos verkauft, sollen es bis 2020 etwa 2,83 Millionen sein, meldet das Analyseunternehmen IHS Automotive.

Weil der Wagen irgendwo zwischen Lastesel und Lifestyle platziert wird, hat Zetsche das Projekt bei der Van-Sparte von Mercedes aufgehängt. Die ist den Platz zwischen den Stühlen bereits gewohnt. Denn auch Transporter wie der Citan und vor allem das Doppel aus V-Klasse und Vito sprechen sowohl gewerbliche als auch private Kunden an.

Wer spendet die Basis?

Völlig offen ist allerdings noch, auf welcher technischen Basis Mercedes die neue Baureihe auflegt. Aber an Möglichkeiten dafür mangelt es nicht:

• Da ist zum einen die Architektur der Geländewagen GLE und GLS aus der Fabrik in Tuscaloosa. Allerdings könnte es bei dieser Variante etwas knapp werden mit der Nutzlast von einer Tonne, und mit der vornehmen Pkw-Technik könnten womöglich die Preise aus dem Ruder laufen.

• Der Pick-up könnte auch auf Basis der G-Klasse entstehen, deren Leiterrahmen stabil genug für alle Traglasten wäre. Allerdings sind die Produktionskapazitäten bei Magna in Graz nicht beliebig zu steigern, und auch die G-Klasse wäre eine ziemlich teure Basis.

• V-Klasse und Vito bieten sich ebenfalls als Teilespender an. Ihre Architektur ist für starke Lasten ausgelegt, und Allradantrieb wäre verfügbar.

• Genau wie Mercedes Vans den Kleintransporter Citan vom Renault Kangoo abgeleitet hat, könnte der Pick-up auch in einer Kooperation entstehen. Als Partner dafür würde sich Renault-Schwester Nissan mit Modellen wie dem Navarra in Europa oder dem Frontier in den USA anbieten, zumal Daimler-Chef Zetsche und Renault-Nissan-Chef Carlos Ghosn bei jeder Gelegenheit betonen, wie gerne sie zusammenarbeiten.