"Eine Kehrtwende", so heißt es in einer Lancia-Mitteilung, werde das Unternehmen auf dem Genfer Automobil-Salon (6. bis 16. März) einläuten. Denn auf der wichtigsten Frühjahrsmesse der Branche wird die Marke aus dem Fiat-Konzern ein komplett neues Auto präsentieren: den Lancia Delta. Zuletzt beglückte die Marke ihre Fans vor vier Jahren mit einem neuen Modell, damals handelte es sich um den Minivan Musa. Der Rest war vor allem Bangen um die Existenz der Firma, die der Autowelt einst Legenden wie Aurelia, Fulvia oder Stratos beschert hatte.

Der Keim zur Renaissance von Lancia wurde während der Feierlichkeiten zum 100. Geburtstag im November 2006 gelegt. Da präsentierten die Italiener, quasi als Geschenk an sich selbst, eine Studie namens Concept Lancia Delta HPE. Jetzt, rund eineinhalb Jahre später, ist das Serienauto fertig. "Der neue Lancia Delta ist das erste Auto, das der neuen Lancia-Philosophie entspricht", heißt es in der Vorankündigung. Und weiter wird ausgeführt, dass diese "Philosophie" von den beiden Merkmalen Eleganz und Innovation gebildet werde.

Mit der Reaktivierung des Namens Delta - dem vierten Buchstaben des griechischen Alphabets - beschwört Lancia eine bessere Vergangenheit. Denn von der ersten Delta-Baureihe des Hauses wurde zwischen 1979 und 1990 (die Wettbewerbsautos wurden noch etwas länger gebaut) insgesamt mehr als 392.000 Fahrzeuge fabriziert. Es gab den Wagen mit Turbomotoren oder Allradantrieb, als braves Kompaktauto oder bärenstarkes Rennsportmodell. Von dieser Tradition allerdings wird sich der neue Delta komplett verabschieden.

Das 4,50 Meter lange Auto trägt die typische Grundform der Kompaktklasse ins Mittelklassesegment. Auffällig wirkt der Wagen auf den ersten Bildern vor allem durch seine prägnant modellierte Kühlernase und die schwungvoll ansteigende Fensterlinie an den Seiten. Auch das Heck mit der dunkel abgesetzten Klappe sieht frisch und kompakt aus. Eleganz ist also durchaus ein Attribut, das man diesem Fünftürer zugestehen wird.

Alle Modelle erhalten ein großes Sonnendach

Auch das erste Bild des Innenraums deutet darauf hin, dass Lancia das Gefühl für einen elitären und zugleich eleganten Stil nicht verloren hat. Damit das alles ordentlich zu sehen ist, wird das Auto serienmäßig über ein Panorama-Glasdach verfügen, das in diesem Fall die klangvolle Bezeichnung "Gran-Luce-Sonnendach" trägt. Was an Details schon bekannt ist, lässt sich kurz aufzählen: verschiebbare Rücksitzbank, Bose-Musikanlage inklusive CD- und MP3-Spieler, Multifunktionslenkrad und ein neues Navigationssystem von Magneti Marelli.