Laut einer Uno-Prognose soll sich der gesamte Fahrzeugbestand auf diesem Planeten bis zum Jahr 2030 auf 1,6 Milliarden Autos nahezu verdoppeln. Höchste Zeit zu handeln. Opel setzt dabei auf Breitenwirkung. "Unser Ziel ist es, umweltverträgliche Technologien in jeder Fahrzeugklasse und damit für alle Kunden so früh und so erschwinglich wie möglich verfügbar zu machen", sagt Technik-Vorstand Hans Demant.

Zur "Strategie der nachhaltigen Mobilität" gehören drei unterschiedliche Wege: der Einsatz alternativer Kraftstoffe wie beim Zafira CNG mit Erdgasantrieb, die Entwicklung der Brennstoffzellen-Technologie, wie sie in den wasserstoffgetriebenen Zafira-Prototypen Hydrogen 1 und 3 gerade erprobt wird, sowie die Optimierung der aktuellen Technik - wie mit dem neuen Corsa Eco.

Der Wagen trägt diese Zusatzbezeichnung, weil er laut Opel "der sparsamste Benziner seiner Klasse" ist. In Zahlen ausgedrückt heißt das: Der Fronttriebler mit dem 1,0-Liter-Dreizylindermotor und automatisiertem Schaltgetriebe ("Easytronic") soll nur 4,9 Liter Supersprit auf 100 Kilometer verbrauchen - und mit 118 Gramm pro Kilometer dabei ebenso wenig Kohlendioxid ausstoßen wie das vor zwei Jahren eingeführte Dieselmodell Astra Eco 4.

Mit dem Corsa Eco wollten die Opel-Ingenieure jetzt zeigen, dass weniger Verbrauch und geringerer Schadstoffausstoß ohne Abstriche bei Alltagsnutzen, Komfort oder Sicherheit nicht nur mit Dieseltechnik möglich ist. Und ohne dabei, wie Opel betont, "preistreibende exotische Materialien" (Magnesium, Carbonfaser) oder "irgendwelche speziellen Öko-Modi" (Elektro-Hybride) einzubauen.

Ähnlich wie beim Astra Eco 4 - dem "ersten Vier-Liter-Auto in der Kompaktklasse"- hielten sich die Änderungen im Corsa Eco in Grenzen. Reifen mit geringerem Rollwiderstand sorgen für eine Verbesserung um zehn Prozent. Durch aerodynamischen Feinschliff wie Dachspoiler, Seitenschweller, Unterbodenverkleidungen, Radabdeckungen sowie Absenkung des Fahrzeugs um zehn Millimeter sank der cW-Wert von 0,32 knapp unter 0,30 - mit dem Nebeneffekt, dass sich die Höchstgeschwindigkeit um zwei auf 157 km/h erhöhte.

Bei Antrieb und Getriebe wurden durch Einsatz von Leichtlaufölen die interne Reibung verbessert sowie durch weitere Spreizung der Gänge der verbrauchsgünstige Bereich des Motors vergrößert. Unterm Strich konnten die Opel-Ingenieure mit diesen Modifikationen im Vergleich zum normalen Corsa 1.0 mit Easytronic den Verbrauch um 0,6 Liter und die CO2-Emission um 14 Gramm pro Kilometer senken.

Um das zu er-fahren, wurde der kleine Sprit-Sparer bei unserer Testrunde mit Sensoren verdrahtet, die über ein Palm-Handheld auf dem Armaturenträger jederzeit den aktuellen und durchschnittlichen Verbrauch sowie das Durchschnittstempo anzeigt. Nach 73 Kilometern über Autobahn, Landstraße und Stop-and-go in der Stadt pendelte er sich am Ende ein Durchschnittswert von 5,12 Liter ein.