7 Schritte von der Pest bis zu Harry Potter - DER SPIEGEL
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In sieben Schritten Wie die Pest Harry Potters Liebesleben beflügelte

Im Zickzack durch die Weltgeschichte: Jeden Monat begibt sich Danny Kringiel auf eine absurde Zeitreise - und entdeckt, dass alles mit allem zu tun hat. Selbst der Schwarze Tod mit Erdnussbutter.
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In sieben Schritten: Wie die Pest Harry Potters Liebesleben beflügelte

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Wie Hitler das Skateboard erfand: In sieben Schritten durch die Weltgeschichte

Kringiel, Danny
Verlag: KiWi-Taschenbuch
Seitenzahl: 320
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17.10.2026 15.16 Uhr

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Schritt 1: Eichhörnchen des Todes

Murmeltiere? Eichhörnchen? Süüüß! So viel ist bekannt. Weniger bekannt: Hinter ihrem Getue , das so possierlich  wirkt, verbergen die Nager oft ein tödliches Geheimnis - Yersinia pestis. Das Bakterium, Auslöser der Pest, gab sich im Laufe seiner Evolution nicht lange mit einem Aufenthalt im Tierreich zufrieden und sprang auf den Menschen über.

Nachdem die Pest aus Asien nach Europa eingeschleppt worden war, forderte der "Schwarze Tod" allein hier zwischen 1347 und 1353 etwa 25 Millionen Menschenleben, etwa ein Drittel der Bevölkerung Europas. Der großen Pandemie folgten etliche weitere Pest-Epidemien, die bis ins 15. Jahrhundert vor allem in Nordeuropa wüteten. Damals wurde die Pestilenz jedoch nicht als Infektionskrankheit verstanden - sondern als Strafe Gottes.

Also versuchte man, der tödlichen Seuche durch Frömmigkeit und Bußübungen zu entgehen. Neben dem gemeinsamen Gebet in der Kirche gewann nun auch das stille Beten zu Hause an Bedeutung - um Schutz ersuchte man die "Pestheiligen". Dazu gehörten etwa die Jungfrau Maria, der Heilige Sebastian oder Johannes der Täufer.

Diesen Heiligen zu Ehren wurden schließlich sogar...

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Schritt 2: Pest-Panini

...ab Beginn des 15. Jahrhunderts Sammelbild-Editionen herausgegeben. Sie sollten dazu dienen, das Gebet in den eigenen vier Wänden noch effektiver gegen das Stäbchenbakterium zu machen, das gerade in Europa wütete. Auch wenn ihre medizinische Wirksamkeit heute eher umstritten ist - die sogenannten "Pestblätter" erfreuten sich bald großer Beliebtheit.

Hergestellt wurden die Kärtchen mithilfe des ältesten in Europa bekannten Bilddruckverfahrens - des Holzschnitts, genauer: des Einblattholzsschnitts. Durch die Pestblätter fand auch dieses damals noch recht junge Bildvervielfältigungsverfahren große Nachfrage. Natürlich stellte man bald fest, dass sich damit nicht nur gottesfürchtige Bildchen, sondern auch Lasterhaftes in großen Auflagen herstellen ließ, etwa...

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Schritt 3: Satan auf dem Vormarsch

...das sogenannte "Gebetstuch des Teufels", heute besser bekannt unter seinem profaneren Titel "Kartenspiel". Trotz mehrerer regionaler Verbote der verderbten Karten, die auch schon mal auf Scheiterhaufen landeten, begann ihre Massenfertigung durch Holzschnittverfahren ebenfalls im 15. Jahrhundert, nur kurz nach dem Boom der Pestblätter. So stammt das älteste gedruckte Kartenspiel, das noch erhalten ist, aus der Zeit um das Jahr 1450 - das "Hofämterspiel". Bald darauf entstanden auch die heute üblichen Spielkartenblätter mit Zahlen und den Bildwerten Bube, Dame und König.

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Schritt 4: Graf Pausenbrot

...der Brite John Montagu, 4. Earl of Sandwich (1718-1792) zählte. Er war Mitglied des Oberhauses und zeitweise britischer Marineminister. Als solcher erarbeitete Montagu sich der Überlieferung nach durch Inkompetenz und Korruption (die unter anderem zum Kampfeinsatz mit nicht-seetüchtigen Schiffen führten) einen herausragend schlechten Ruf.

Zugleich galt der Earl of Sandwich als besonders glühender Verehrer des britischen Kartenspiels Cribbage. Verwendet wird dabei neben einem 52 Karten umfassenden Pokerblatt ein eigenwilliges Spielfeld, das Cribbage-Brett, auf dem die Spieler mit Holzstiften ihre Punktzahlen festhalten. Tatsächlich, so der französische Schriftsteller Pierre-Jean Grosley 1770 in seinem Reisebericht "Londres", soll Montagu oft über Stunden derart in das Spiel versunken sein, dass er nicht einmal mehr bereit war, es auch nur für Mahlzeiten zu unterbrechen.

Schließlich aber habe der Earl eine Lösung für die lästige, aber doch nicht komplett vermeidbare Nahrungsaufnahme gefunden: Er ließ einen Diener Fleisch zwischen zwei Brotscheiben anrichten, sodass er das Essen in einer Hand halten und dabei weiterspielen konnte. Mit der Zeit begannen seine Gäste, angeregt von der appetitlichen Zwischenmahlzeit, "das Gleiche wie der Earl of Sandwich" zu bestellen.

Ohne es zu wissen, hatte Montagu damit einen Meilenstein des Convenience Food geschaffen: das...

Foto: imago
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Schritt 5: Tod durch Cholesterin

...fortan nach dem britischen Adligen benannte Sandwich. Schon bald entwickelten sich aus dem Snack, der in seiner Urform nur aus zwei Toastbrotscheiben und gepökeltem Rind bestand, zahlreiche Variationen: Vom Turiner Tramezzini über das Hamburger "Rundstück warm" bis zu liebevoll entrindeten Club-Sandwich-Türmen aus New York entstanden rund um die Welt neue Sandwiches.

Ein besonders nahrhaftes Exemplar entwickelte in den Siebzigerjahren das kleine Restaurant "Colorado Mine Company" in Denver. Sein Koch, der Teenager Nick Andurlakis, entwickelte ein belegtes Brot, das selbst den gesteigerten Energiebedarf der Wachstumsphase locker stillte: Ein ganzer Laib italienisches Sauerteigweißbrot wird dazu äußerlich mit Butter beschmiert und ein zweites Mal gebacken, dann der Länge nach aufgeschnitten und ausgehöhlt. In den Hohlraum der einen Hälfte füllte Andurlakis ein komplettes Glas Blaubeerkonfitüre, in die andere Seite ein Glas Erdnussbutter. Zur Abrundung fügte er zwischen beide Seiten eine Trennschicht aus einem Pfund knusprig gebratenem Frühstücksspeck. Und taufte seine Kreation: das "Fool's Gold Loaf"-Sandwich.

So viele Kalorien auf so engem Raum erregten natürlich auch die Aufmerksamkeit des weltbekannten Sandwich-Connaisseurs...

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Schritt 6: Ich steh sogar manchmal nachts auf und hol mir welche!

...Elvis Aaron Presley. Bei einer Reise durch Denver soll das rekordverdächtig ungesunde Riesensandwich der "Colorado Mine Company" beim King of Rock'n'Roll bleibenden Eindruck hinterlassen haben. Einen so starken Eindruck, dass er später in einer einmaligen Nachtaktion zurückkehrte, um sich einen Nachschlag zu holen.

Am Abend des 1. Februar 1976, so überlieferte es David Adler in seinem Buch "The Life and Cuisine of Elvis Presley", saß der King zu vorgerückter Stunde im Jungle Room seiner Villa Graceland mit Jerry Kennedy und Ron Pietrafeso, zwei befreundeten Polizisten. Die drei schwelgten in Erinnerungen an das Riesensandwich aus Denver, bis Presley solchen Heißhunger darauf hatte, dass er die Männer zu einem nächtlichen Ausflug einlud: Mit seinem Privatjet flogen sie spontan die 1500 Kilometer nach Denver.

Um 1.40 Uhr morgens ließ Presley dort sich, seine Gäste und die Piloten im Taxi zu einem Hangar chauffieren. 30 "Fool's Gold Loaf"-Sandwiches lieferte Buck Scott, Eigentümer der "Colorado Mine Company", mitten in der Nacht an. In einem zweistündigen Gelage, so Adler, schafften es die Männer, die Sandwiches tatsächlich zu verdrücken - indem sie mit reichlich Champagner nachspülten. Den Flughafen in Denver hatten sie gar nicht erst verlassen, als sie nach vollendetem Mahl wieder in den Jet stiegen und nach Memphis zurückflogen.

Elvis' Begeisterung für das monströse Erdnussbutter-Marmeladen-Bacon-Pausenbrot machte den "Fool's Gold Loaf" berühmt. Und das weit über den Tod Presleys im Jahr 1977 hinaus: Jahrzehnte später bekam...

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Schritt 7: Liebe schlägt auf den Magen

...das sagenumwobene Sandwich sogar eine Filmrolle - in der romantischen Komödie "The F-Word" aus dem Jahr 2013. Sie erzählt die Geschichte des desillusionierten Mittzwanzigers Wallace (gespielt von Harry-Potter-Darsteller Daniel Radcliffe), der nach einer gescheiterten Beziehung als Single lebt. Dummerweise verliebt sich der Zyniker in Chantry (Zoe Zazan) - die nicht nur in einer langjährigen Beziehung ist, sondern auch bald nach Taiwan wegziehen muss.

Die beiden werden enge Freunde, kommen sich jedoch nie näher, trotz aller Kuppelversuche ihrer Bekannten, nächtlicher Schwimmausflüge und langer Diskussionen über das Leben und die Liebe. Wallace reist Chantry bis nach Irland hinterher, kassiert Fausthiebe für sie - es nützt alles nichts. Erst als es fast zu spät ist, schafft er es endlich, das Herz seiner Angebeteten zu gewinnen. Und zwar mithilfe eines Gegenstands, der für sie beide eine ganz besondere Bedeutung hat: des "Fool's Gold"-Sandwichs. Als beide einander vor Chantrys Abflug nach Taiwan je eines der hochkalorischen Brote überreichen, erkennen sie endlich ihre wahren Gefühle - und küssen sich.

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