Die Würfel bleiben liegen und zeigen eine Fünf und eine Eins. Es ist der Moment, in dem Luigi Villa endgültig einsehen muss, dass er verloren hat. Es ist kein großes Spiel mit jubelnden Massen, nur 200 Menschen sind gekommen, um die Kontrahenten spielen zu sehen. Trotzdem geht die Backgammon-Partie in die Geschichte ein. Der Gegner Villas ist nämlich ein Computer namens BKG, Softwareversion 9.8, programmiert von einem deutsch-amerikanischen Systemanalytiker namens Hans Berliner. Prototypen des Programms konnten nicht einmal mittelmäßige Spieler bezwingen. Jetzt hat BKG mit Villa den amtierenden Backgammon-Weltmeister vor sich - und besiegt ihn. Am Ende steht es sieben zu eins für den Computer. Manchmal, sagt BKGs Programmierer Berliner später, haben eben auch Maschinen Glück.

Das war am 15. Juli 1979. Und Luigi Villa gilt seitdem als der erste menschliche Titelverteidiger, der in seiner Königsdisziplin von einem Computer besiegt wurde.

Seitdem hat sich viel getan im Kampf Mensch gegen Maschine. Konnten Computer bis dahin vor allem komplizierte Rechenoperationen oder Spezialwissen schneller als der Mensch verarbeiten und abrufen, gelang es dem Superrechner Deep Blue nicht einmal 20 Jahre nach Villas Niederlage, das Schachgenie Garri Kasparow auf dem Spielbrett zu überlisten. Er habe am Tisch die "neue Form der Intelligenz" regelrecht gespürt, "ich konnte sie riechen", schrieb Kasparow kurz darauf im "Time"-Magazin. Doch ab wann ist eine Maschine eigentlich intelligent?

Laut dem Film "Terminator" werden die Maschinen spätestens 2029 die Weltherrschaft übernommen haben

Die wohl bekannteste Definition dazu stammt von Alan Turing, dem Vater der künstlichen Intelligenz. Der Mathematiker stellte 1950 die These auf, dass sich im Jahr 2000 ein Computer mit einem Menschen so würde unterhalten können, dass Letzterer gar nicht merken würde, dass er mit einer Maschine redet. Das, so Turing, sei der Moment, in dem Mensch und Computer in ihren Fähigkeiten gleichauf wären - und jeder weitere technische Fortschritt die Maschine zur Krone der Schöpfung machen würde. "Technologische Singularität" heißt dieser Wendepunkt im Fachjargon.

Schätzungen, wann die Roboterwende bevorsteht, gibt es viele. Laut dem Film "Terminator" werden die Maschinen spätestens 2029 die Weltherrschaft übernommen haben. Der US-Erfinder Ray Kurzweil hat schon vor Jahren Wetten darauf abgeschlossen, dass irgendwann zwischen 2020 und 2070 Roboter so schlau wie Menschen sein werden. Jüngere Schätzungen Kurzweils gehen von dem Jahr 2045 aus.

Doch schon in den letzten 100 Jahren sind immer wieder Maschinen gegen Menschen angetreten - und haben gesiegt. einestages präsentiert die größten Duelle. Der Wettkampf geht über 14 Runden - und 142 Jahre.