Täglich dasselbe Bild: In einem Park in Bombay versammeln sich rund 50 Menschen. Auf Kommando und ohne ersichtlichen Anlass beginnen sie zu prusten und zu kichern, was das Zeug hält, bis sich schließlich ein dröhnender Lachstrom Bahn bricht. Die Spaziergänger irritiert das vielkehlige Gegacker kaum noch - die so genannten »laughter clubs« haben Tradition in Indien. Auch in Dänemark schätzt man den organisierten Heiterkeitsausbruch: Hier kommen schon mal 10 000 Menschen zum jährlichen »Latter Dag« zusammen. Auf der Suche nach dem Sinn des Lachens hat der Autor Heiner Uber auch die »mexikanischen Lachtänze« und die »Gesänge zum Erlangen der Fröhlichkeit« der grönländischen Inuit erforscht. Ubers bunt bebilderter Bericht ("Länder des Lachens. Reisen zu heiteren Menschen«, Frederking & Thaler) fasst das Erlebte zusammen und verrät am Rande, was den Menschen in aller Welt zum Thema einfällt. So predigte eine junge Inderin ihren Spaßgenossen: »Was das Wasser für die Blume, ist das Lachen für die Seele.«