Seit Jahren wird über die schwindenden Energiereserven, die Kämpfe um die letzten Lagerstätten fossiler Energieträger und über Wege aus der Krise gesprochen, geschrieben und gestritten. In allen Regierungserklärungen und in praktisch jedem Wirtschaftsbericht geht es an zentraler Stelle um die Nutzung und die Sicherung der Energieressourcen. Das Thema ist allgegenwärtig, die Diskussion hat an Heftigkeit zugenommen, und manche der neueren Ereignisse müssen als bedrohlich angesehen werden. Die Zeiten formaler "Pro-kontra-Diskussionen" sind vorbei. Denn mit steigender Abhängigkeit von Öl- und Gaslieferungen wächst auch die Erpressbarkeit in wirtschaftlicher und politischer Hinsicht. Schon eine kleine Drehung an der Preisschraube kann ganze Wirtschaftszweige in Gefahr bringen, weil die teureren Produkte nicht mehr konkurrenzfähig sind. Um zukünftig unabhängiger vom Öl und den Öl fördernden Ländern zu sein, ist die Politik gefragt. Sie ist gefordert, ein neues Versorgungskonzept zu formulieren, das auch langfristig eine echte Alternative darstellt.

Gewaltig ist ebenso die ökologische Dimension des Themas: Es geht um fortschreitende Klimaveränderungen, die Notwendigkeit internationaler Abkommen zur Verminderung des Ausstoßes von Treibhausgasen und um deren wirkungsvolle Kontrolle.

In Energiequellen und ihre Nutzung werden die Ressourcen fossiler Energieträger und der Anteil regenerativer Energie am Gesamtverbrauch thematisiert. Muss der Wert der fossilen Energieträger neu bestimmt werden? Wie steigender Energieverbrauch und wirtschaftliches Wachstum zusammenhängen, wird in Wirtschaftswachstum braucht Energie dargestellt. Dabei spielt auch die Entwicklung der Preise auf dem Energiemarkt eine Rolle. In dem Abschnitt Energie in der Politik wird versucht herauszufinden, wie es möglich ist, die Energieversorgung sicherzustellen, ohne Spielraum für politisches Handeln aufgeben zu müssen. Unter Berücksichtigung bereits bestehender Konfliktpotenziale wird betrachtet, wie weit sie schon jetzt Auswirkungen auf die Politik in Deutschland haben. Schließlich geht der Abschnitt Zukunftsressourcen darauf ein, welche neuen Verfahren der Stromerzeugung eine technisch und wirtschaftlich akzeptable Entwicklung nehmen.