Schweizer Informatikern und Ingenieuren der Polytechnischen Universität in Lausanne (EPFL)  ist es gelungen, nur über das Echo akustischer Signale die Raumgeometrie am Ausgangsort zu berechnen. In einer vorab in dem wissenschaftlichen Journal "PNAS" erschienen Studie  beschreiben die Forscher ihre Technik, die künftig auch in Smartphones eingesetzt werden könnte. Mit Hilfe ihrer Algorithmen ließe sich womöglich exakt ermitteln, wie der Raum geformt ist, aus dem ein Handy-Anruf kommt.

"Unsere Software kann eine dreidimensionale Karte von einem Raum mit einer Präzision von Millimetern entwerfen", sagt Ivan Dokmanic , Mitautor und Student an der EPFL in Lausanne. Die von dem Forscherteam am Audiovisual Communications Laboratory (LCAV)  entwickelte Software berechnet, welche Echos verschiedene akustische Quellen erzeugen und schließt daraus auf die Umgebung. Auch kleinste Verzögerungen beim Empfang des zurückgeworfenenen Schalls spielten dabei ein Rolle und würden registriert. Dafür bräuchten die Mikrofone nicht einmal besonders exakt ausgerichtet zu werden, erklärt Dokmanic.

Würde die Technik für moderne Smartphones angepasst, könnte zukünftig ein Anrufer gleichzeitig Daten darüber liefern, in was für einem Raum er sich gerade befindet. Auch als Erweiterung für die geografische Ortung in Räumen, in denen das GPS-Signal zu schwach ist, könne die Erfindung eingesetzt werden, schreiben die Wissenschaftler. Das allerdings würde räumliche Pläne des jeweiligen Gebäudes voraussetzen.