Wer seinen Sommer damit verbringen will, auf einem Turm in den Wäldern Wyomings zu sitzen und sich nach Waldbränden umzuschauen, muss ein Problem haben.

Vor allem dann, wenn er - wie Henry - Mitte 40 ist und nicht mehr jugendlich-romantischen Vorstellungen von Einsamkeit und den Ideen von Thoreau nachhängt. Henry hat ein Problem, sein Leben ist aus den Fugen geraten, die Einsamkeit soll seinen Schmerz lindern.

"Was stimmt nicht mit dir?" Diese Frage steht am Anfang von "Firewatch", einem Spiel, mit dem das Entwicklerstudio Campo Santo aus San Francisco ein kleines Meisterwerk geschaffen hat, angesiedelt irgendwo zwischen "The Walking Dead", "Dear Esther " und "Gone Home". Eine Geschichte über Einsamkeit, Beziehungen und Natur, angesiedelt Ende der Achtzigerjahre.

Verpackt ist "Firewatch" in eine wunderschöne Grafik, in der die Wildnis und Schönheit der Natur zur Geltung kommen, ohne einen großen Anspruch an Realismus zu haben. In dem aus Ego-Perspektive erlebten Spiel sind menschliche Gesichter nur in Comicform auf Fotos zu sehen.

Erinnerungen an alte Reiseplakate

Die Ausblicke, die Berggipfel im Sonnenuntergang erinnern an alte Reiseplakate, die in wenigen Farben die Schönheit und die Sehnsucht nach besseren Orten einfingen. Jeder Moment, in dem man in "Firewatch" still steht, wird mit einem potenziellen Postkartenmotiv belohnt. Kein Wunder, dass man sich in der PC-Version gleich ein eigenes Fotobuch erstellen und zuschicken lassen kann. Mehr Einblicke gibt unsere Fotostrecke.

Es ist schwer, über "Firewatch" zu schreiben, ohne etwas zu verraten. Schließlich gehören die Entdeckungen, die Entwicklung der Geschichte und ihre Überraschungen untrennbar zur Faszination des Spiels. Wer zu viel weiß, nimmt sich gespanntes und banges Warten, verzichtet auf Überraschungen. Wer auch nur etwas an dem Spiel interessiert ist, sollte sich gleich daran setzen ohne weiterzulesen.

Zusammenfassen könnte man "Firewatch" so: Henry hat einen großen Verlust erlitten, steht in seinem Leben vor einem Scherbenhaufen und flüchtet sich in einen neuen Job. Einen Sommer lang lebt er auf einem Turm in den Wälder Wyomings, um Ausschau zu halten nach Waldbränden und diese rechtzeitig zu melden.

Er soll Wanderer ermahnen, die sich nicht an die Regeln halten, Feuer an ungeeigneten Stellen machen oder Müll hinterlassen. Er lernt, Kompass und Karte zu benutzen, lernt sein Gebiet kennen und sich darin zu bewegen. Nach und nach erkundet er weitere Gebiete, findet Werkzeuge, mit denen er bisher unerreichte Wege nutzen kann. Ein einfacher, auch spielerisch wenig fordernder Job, der viel Raum lässt für Interpretationen von Umwelt und Mitmenschen.

Aus kleinsten Dingen eine neue Geschichte bauen

Henrys einziger Kontakt zur Außenwelt ist seine Chefin Delilah, die einen Turm weiter sitzt und ihm per Funk Anweisungen gibt. Ohne sich zu treffen, bauen beide langsam eine Beziehung auf. Und die wird vom Spieler gesteuert. Die Art und Weise wie Henry antwortet, kann beeinflusst werden. Von sarkastisch knapp zu ernsthaft, von spielerisch flirtend zu abwehrend füllt der Spieler Henry mit Bedeutung und gibt ihm einen Charakter.

Der Spieler ist auch dabei, wenn sich Henry und Delilah in ihren Vorstellungen verrennen, wenn die Einsamkeit kleine Ereignisse zu großen Verschwörungen zusammenbaut, wenn man nicht mehr weiß, was in den Köpfen der beiden stattfindet und was real ist. Und es ist der große Verdienst von "Firewatch", diesen Verschwörungsideen ein befriedigendes Ende zu geben. Das Spiel flüchtet sich nicht wie andere in ein übersinnliches Ende, sondern bleibt dem selbst gesteckten Rahmen treu.

Man könnte noch viel erzählen. Darüber, wie Spieler elegant und kaum merklich die Vorgeschichte von Henry selbst schreiben. Wie die Beleuchtung die Stimmung der jeweiligen Momente unterstreicht, wie prägnant die kurzen - leider nur auf Englisch gehaltenen - Dialoge sind, wie viel sie in wenigen Worten sagen. Wie man als Spieler gespannt von einem Ort zum anderen wandert und selbst aus kleinsten Dingen eine neue Geschichte baut.

Und vielleicht waren schon das zu viele Worte, um ein Spiel wie "Firewatch" zu beschreiben, zu dem man eigentlich nur sagen möchte: Wer sich nur ein wenig für Spiele interessiert, in dem Geschichte, Charakter und Beziehungen behandelt werden, darf an "Firewatch" nicht vorbeigehen. Oder noch kürzer: unbedingt anschauen.

"Firewatch" von Campo Santo, Download für PC, Mac, Linux und Playstation 4; Englisch; circa 20 Euro