Lange war es still um Microsofts Flieger-Spiele. 2006 veröffentlichte das Unternehmen mit "Flight Simulator X" die zehnte und letzte Version seines seit 1982 gepflegten Flugsimulators. Drei Jahre später wurde die Entwicklungsabteilung aufgelöst, was PC-Hobbyflieger entsetzte. Jetzt hat der Konzern den Nachfolger angekündigt. Die Software heißt nun schlicht "Flight " und soll ab dem Frühjahr kostenlos aus dem Netz geladen werden können - zumindest in der Grundversion.

Für diese kostenlose Fassung hat sich Microsoft eine Umgebung mit opulenten Landschaften ausgesucht, die Tropeninseln von Hawaii. Ob damit alle Inseln gemeint sind oder womöglich nur die Insel Oahu mit der Stadt Honolulu dem Internationalen Flughafen der Inselkette, hat Microsoft nicht preisgegeben. Von Hawaii ist stets im Singular die Rede.

Doch auch die Hauptinsel für sich hat schon einiges Sehenswertes zu bieten, verfügt über Strände, Vulkane, Städte und den berühmten Hafen von Pearl Harbor. Die grafische Darstellung ist dabei hübsch anzusehen. Kritiker merken allerdings schon an, dass andere Flugsimulatoren, wie etwa "Ace Combat" dem Auge weit mehr bieten als "Flight". dafür kann man in "Flight" gemütlich die Landschaft genießen, während man in anderen Flugsimulationen meist wild um sich schießend durch die Wolken rast.

Mit dem Gratisangebot will Microsoft offensichtlich die Kundschaft für seinen Flugsimulator erweitern. Ähnlich wie schon beim "Flight Simulator X" lässt sich der Schwierigkeitsgrad des Spiels an das Können des jeweiligen Spielers anpassen. Wer die Möglichkeiten der Software erweitern will, muss einen Games-for-Window-Live-Account anlegen über den man die Welt von "Flight" mit weiteren Regionen, Flugzeugen und Missionen anreichern kann - das aber nur gegen Bezahlung. Microsoft verspricht, hier regelmäßig neue Erweiterungen anzubieten.