In welcher Stadt im Norden Englands liegt The Lowry? Bei 1609 verbleibenden Kilometern Fehlertoleranz ist das keine allzu leichte Aufgabe. England ist etwa 650 Kilometer lang und an der breitesten Stelle circa 300 Kilometer breit. Aber Googles neuestes Kartenspiel "Smarty Pins"  gibt mir nur eine Chance.

Ich lasse den etwas gummiartig animierten Pin auf "Leeds" fallen - 61 Kilometer entfernt von Manchester, der richtigen Antwort. Mir verbleiben 1548 Kilometer, um bei Googles nächster Randwissen-Frage gehörig danebenzuliegen: "Aus welcher Stadt kommt Italiens beste Mannschaft?" Ich tippe auf Turin und liege überraschend richtig. Leider erklärt mir "Smarty Pins" nicht, warum Turin die beste Mannschaft hat und was das überhaupt bedeutet - aber das macht auch nichts. Ich bin eh längst bei der nächsten Frage, um zwei meiner großen Wissenslücken zu verlöten: Trivia-Wissen und Geografie.

Mit "Smarty Pins" macht Google endlich selbst, was zuvor schon einige clevere Entwickler entdeckt haben: Mit digitalem Kartenmaterial und einer geografisch angereicherten Datenbank lassen sich erstaunlich spannende Quiz-Spiele bauen. Der "GeoGuessr"  ist wohl der erfolgreichste Versuch, auf diese Weise Fernweh und Rätselfreude zusammenzubringen: Ein Streetview-Bild zeigt eine verlassene Straße - mitten im Dschungel? Harz? Outback? - und man muss raten, wo das jetzt ist. Klar: Googles Werbebotschaft ist hier, dass seine Karten Spaß machen können und selbst fortschrittlichere Karten-Features leicht zugänglich sind. Und am besten erklärt man das mit einem Spiel, das auch noch süchtig macht.

Das Google-Männchen zum Weinen bringen

Aber das wirft eben noch eine andere Frage auf: Warum ist das eigentlich immer noch ein solch unbestelltes Feld: die Nutzung von echtem Kartenmaterial für virtuelle Spiele? Das "Google Maps Mania"-Blog  hatte schon letztes Jahr fünf solcher Kartenspiele zusammengetragen - und noch mal fünf, bei denen man per Auto durch die Maps fährt ; es gibt Computerspiele, die echte Landschaften  extrem detailliert nachbauen, und viele Versuche, mit Hilfe eines Navigationsgeräts digital geplante Spiele real umzusetzen . Aber der große Durchbruch - wenn denn einer kommt - steht noch aus.