Die Xbox Live Arcade ist ein virtueller Videospielladen, in dem man sich kleine Games gegen einen geringen Geldbetrag auf die Festplatte der Xbox 360 laden kann. Derzeit finden sich dort 14 verschiedene Spiele. Der Genre-Mix vereint Gelegenheitsspieler (Karten- und Puzzlegames) und Hardcorefraktion (2D-Shooter und Spielhallenklassiker).

Die Popularität der Live-Arcade steht komischerweise im Widerspruch zu allen Next-Generation-Freuden: Da hat man just seine Superkonsole am brandneuen HD-Fernseher angeschlossen und bleibt dann auf Spielen hängen, die auch auf dem Handybildschirm eine anständige Figur machen würden. Mögen die Konzepte auch altbekannt und die Grafik simpel sein, die Games spielen sich supereingängig und erhalten durch Xbox Live eine zusätzliche Dimension, sei es durch Online-Mehrspielermodi oder "nur" in Form einer weltweiten Highscore-Liste.

Um in der Xbox Live Arcade Spiele herunterzuladen, bedarf es eines Kontingents an sogenannten Microsoft Points. Diese sind auf zwei Wegen erhältlich: Entweder mittels einer Prepaid-Karte im Handel (25 Euro schreiben 2100 Punkte gut) oder direkt über das jeweilige Xbox-Live-Konto. Alle Games lassen sich vorher in einer Demo für lau antesten. Für die Vollversion sind dann zwischen 400 und 800 Punkten fällig, was einem Preis von knapp unter fünf beziehungsweise zehn Euro pro Titel entspricht.

Die Zukunft für die virtuelle Spielhalle sieht rosig aus: Kleinere Entwickler wittern in der Online-Distribution ihre Chance, auch ohne großes Budget und flächendeckenden Vertrieb Verkaufshits zu landen. Und sämtliche großen Publisher entrümpeln gerade ihren Keller und kramen ihre Klassiker aus der Versenkung hervor. Echte Renner gibt es aber schon jetzt.

Weiter zu Geometry Wars: Retro Evolved 

Geometry Wars: Retro Evolved

Für den Xbox-360-Unterhaltungschef J. Allard war "Geometry Wars" ein "Aha-Erlebnis". Das Spiel zeige, "worum es bei Videospielen wirklich geht: um gutes Gameplay". Für andere war es gar der beste 360-Launch-Titel überhaupt. Ein Raumschiff muss sich mit Wummen und Smartbombs gegen immer heftigere Angriffswellen geometrischer Figuren und Muster zur Wehr setzen. Mit dem linken Stick lenkt man das Schiff, der rechte Knüppel bestimmt die Schussrichtung. Heraus kommt der meistverkaufte Titel der Live Arcade: ein flüssig spielbares Feuerwerk aus abstrakten Formen und Farben, das einen immer wieder animiert, die persönliche Highscore-Latte ein wenig höher zu legen.

Bizarre Creations, 400 MS-Punkte

Weiter zu Marble Blast Ultra

Marble Blast Ultra

Das einigen vielleicht vom PC oder Mac her bekannte "Marble Blast" ist eine sympathische Mischung aus "Super Monkey Ball" und "Marble Madness". Das Prinzip klingt einfach: Rolle eine Kugel vom Start ins Ziel. Doch der Weg dahin gestaltet sich durch wahnwitzige 3D-Plattformkonstruktionen mehr als steinig. Aber zum Glück zieht das Game die Schwierigkeitsschraube nur langsam an, sodass der Spieler Schritt für Schritt in den Sog des Spiels gezogen wird. Leider merkt man der etwas sterilen Optik ihre Heimcomputerwurzeln mehr als deutlich an.

Garage Games, 800 MS-Punkte

weiter Mutant Storm Reloaded 

Mutant Storm Reloaded

Im ersten Moment mag man diesen 2D-Shooter für einen Klon von "Geometry Wars" halten. Aber im Gegensatz zu dessen rein auf Punkten basierendem Gameplay ist dieses Spiel in 89 Stages eingeteilt, die sich sogar zu zweit durchkämpfen lassen. Es erinnert einen daran, daß 2D-Shooter ein einzigartiges Spielprinzip besitzen, das auch heute nicht an Aktualität eingebüßt hat. Nirgendwo sonst lenkt man seine Spielfigur ohne bewusstes Nachdenken durch ein simultanes Bombardement einer zweistelligen Anzahl an Schüssen. Der pure Flow.

Pom Pom Games, 800 MS-Punkte

weiter zu Wik: Fable Of Souls

Wik: Fable Of Souls

"Wik" wirkt zunächst komisch: In diesem 2D-Plattformer steuern wir eine seltsame Kreatur mit einer dehnbaren Zunge, die ihren ebenso seltsamen Freund mit Raupen füttern muss. Allerdings ist es unmöglich, den Protagonisten direkt zu bewegen: Abgesehen von Passagen, in denen man seine Zunge als Seil benutzt, kommt man allein durch im Winkel einstellbare Sprünge voran. So hüpft man hin und her, sammelt Kleingetier mit seiner Elastozunge und weicht Feinden aus. Auch wenn es sich auf dem Papier vielleicht nicht gerade aufregend anhören mag: Nach einer Eingewöhnungszeit entpuppt sich "Wik" als clever designtes und abwechslungsreiches Kleinod.

Reflexive Entertainment, 800 MS-Punkte

Weiter zu Zuma 

Zuma

Puzzlespielfreunde aufgepasst: Hier kommt euer neuer Freizeitfresser. Ein Haufen verschiedenfarbiger Kugeln rollt auf verschlungenen Bahnen auf ein Loch zu, in das sie nicht hineinfallen dürfen. Um sie aufzuhalten, gilt es, durch das Verschießen von weiteren kolorierten Kugeln mindestens drei gleichfarbige von ihnen aneinander zu reihen, damit sie verschwinden. Der Clou: Man sollte geschickt überlegen, wo sich jeweils Paare bilden lassen, da sich die verbleibenden Kugeln gegenseitig an- und abstoßen können. Nicht genau verstanden? Nach 30 Sekunden spielen ist es sonnenklar. Irrsinnig gut.