Die spanische Polizei hat drei Männer festgenommen, die Terroranschläge von Madrid aus geplant haben sollen. Die 26- und 29-jährigen Marokkaner seien am frühen Dienstagmorgen von der Polizei festgenommen worden, teilte das Innenministerium mit. Ihre Anschlagspläne sollen demnach Ausmaße von denen in Paris im Januar gehabt haben.

Die mutmaßlichen Dschihadisten gehörten den Erkenntnissen zufolge der Terrormiliz "Islamischer Staat" (IS) an, die große Teile Syriens und des Iraks kontrolliert. Sie hatten offenbar als legal registrierte Einwanderer schon seit einigen Jahren in der spanischen Hauptstadt gelebt.

Bisher hatten IS-Angehörige, die in Spanien gefasst wurden, vorwiegend Menschen für den Kampf im Irak und in Syrien angeworben und indoktriniert. Die drei nun Festgenommenen hätten jedoch "Zugang zu Waffen" gehabt, teilte Innenminister Jorge Fernández Díaz mit. Er bezeichnete das als "Qualitätssprung". Fernández Díaz sprach von "Barbaren", die bereit gewesen seien, ähnliche Aktionen durchzuführen wie den Anschlag auf das Satiremagazin "Charlie Hebdo". Am 7. Januar waren in Paris zwölf Menschen getötet worden.

Die Terrorzelle wurde im Arbeiterviertel Vallecas und im Slumgebiet Cañada Real - beide im Südosten Madrids - zerschlagen. Sie sei "perfekt organisiert" und "extrem radikalisiert" gewesen, erklärte das Ministerium. Die Männer seien "bereit gewesen, jederzeit Terroranschläge zu verüben". Sie hätten mit ihren Familien schon seit einigen Jahren in Madrid gelebt und hätten dort gearbeitet.

Bei dem Polizeieinsatz wurden nach Medienberichten auch zahlreiche Häuser durchsucht. Wie die Zeitung "El País" online  unter Berufung auf die Behörden berichtete, waren im Rahmen der Ermittlungen Telefongespräche abgehört worden. Dabei hätten die Festgenommenen unter anderem gesagt: "In Spanien muss man sofort handeln."