Auf die Frage, ob er sich vorstellen könne, dass Kohl sich noch einmal in den Bundestag setze, antwortete Merz: "Ich glaube, das kann er sich selbst gegenwärtig nicht vorstellen". Merz würdigte aber die Verdienste Kohls: "Wir müssen uns auch klar machen, dass Kohls politische Erfolge zu den prägenden und dauerhaften Weichenstellungen unseres Landes zählen. Damit identifizieren wir uns heute und auch in Zukunft unverändert." In seinem Vorgänger Wolfgang Schäuble sieht Merz "bis heute ein Vorbild für meine politische Arbeit". Schäuble habe für ihn persönlich Maßstäbe gesetzt, sagte Merz.