Heißa, was waren das für tolle Zeiten, als die Starfighter vom Himmel fielen und der Flick-Konzern das Parlament bezahlte. Damals waren Politiker noch Politiker, die für ihre Sache brannten, da regierten uns Kerle von echtem Schrot und Korn. Eckig und kantig. Anders als die blassen, opportunistischen Technokraten unserer Tage. Denen es nur um den Dienstwagen geht und die den Parteienfilz befördern. Oder, wie der Bundespräsident, einfach ihre Möglichkeiten nutzen wollen, um günstig an ein Eigenheim zu kommen.

Früher war alles besser, das ist bekannt. Es gab auch mehr Telefonzellen. Nun werden die zwar nicht mehr so dringend gebraucht, aber im Zusammenhang mit der Sehnsucht nach der vermeintlich guten, alten Zeit stehen Vernunftargumente nicht hoch im Kurs. Anders ließe sich die Verklärung des Gestern nicht erklären, mit der Politikverdrossenheit heute gerne begründet wird.

Das schlechte Gedächtnis der Nachgeborenen

Der gute Ruf der Vergangenheit beruht auf dem schlechten Gedächtnis der Nachgeborenen. Vetternwirtschaft, unappetitliche Verquickungen zwischen Abgeordneten und Lobbyisten, die Einflussnahme von Großkonzernen auf die Politik, Versuche einer Beschneidung der Pressefreiheit - all das hat es seit den Gründertagen der Bundesrepublik gegeben. Im Westen nichts Neues.

Nicht einmal ein zu Recht bewunderter und geachteter Widerstandskämpfer wie Eugen Gerstenmaier war vor Versuchungen gefeit: Der CDU-Politiker musste 1969 als Bundestagspräsident zurücktreten und kandidierte danach nicht mehr fürs Parlament, weil er den Vorwurf von Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit Wiedergutmachungsleistungen an ihn nicht ausräumen konnte. Unter den aktiven Gegnern des Nationalsozialismus blieb er eine Ausnahme mit dem Verdacht, sich unrechtmäßig bereichert zu haben. Unter der Gesamtheit seiner Kollegen im Parlament nicht.

Ja, die Biografie prägt den Charakter. Natürlich. Aber möchten all diejenigen, die Politiker von heute ihrer unspektakulären und geradlinigen Lebensläufe wegen verachten, wirklich lieber von Leuten regiert werden, die sich in Stahlgewittern behaupten mussten? Fühlten sie sich von denen besser repräsentiert? Bei allem Ringen um Verständnis für den Wunsch, sich auf eine Zigarettenlänge mit Helmut Schmidt unterhalten zu wollen: Warum wird die Tatsache so gering geschätzt, dass der schneidende Kasernenhofton, den er als Bundeskanzler pflegte, heute nicht mehr gut ankäme? Zivile Umgangsformen tragen doch durchaus zur Lebensqualität bei.

Angela Merkel ist vieles vorzuwerfen, aber schwerlich ein Kasernenhofton. Und auch kein ausgeprägter Hang zu Luxus und Glamour. Man wäre gerne dabei gewesen, als die Kanzlerin das erste Mal von dem Angebot hörte, sie für öffentliche Auftritte kostenlos mit edler Kleidung auszustatten. Ihr Gesicht kann man sich vorstellen, und es ist eine erfreuliche Vorstellung.

Eine Streusandbüchse ist keine Waffe

Das Problem mit populistischen Pauschalurteilen besteht ja nicht allein darin, dass sie ungerecht sind. Sondern vor allem darin, dass es denen, die präzise und scharfe Kritik verdienen, in einem Klima der allgemeinen Aggression leichter gemacht wird, sich wegzuducken. Eine Streusandbüchse ist keine Waffe. Wenn "alle" etwas machen, dann kann man das beklagen und verurteilen. Das war's dann aber auch. Allgemeine Forderungen - "die" müssen sich endlich ändern, "wir" haben das satt - braucht man gar nicht erst zu erheben. Die bringen nichts.

Aber es machen eben nicht alle alles und schon gar nicht sowieso. Nicht alle Volksvertreter lassen sich anonyme Schecks über Hunderttausende von Euro auszahlen, nicht alle bedrohen Journalisten, nicht alle müssen sich nach öffentlichen Entschuldigungsversuchen gleich mehrfach von Vertragspartnern korrigieren lassen. Deshalb ist die Kritik am Bundespräsidenten auch keine Kampagne - so wenig wie sein Verhalten als Ausweis dafür herhält, wie heruntergekommen das System als Ganzes ist.

Es gibt gute Gründe, den wachsenden - und vom Grundgesetz so nicht vorgesehenen - Einfluss der Parteien auf das öffentliche Leben zu kritisieren. Oder über sinnvolle Möglichkeiten direkter Partizipation der Bevölkerung an politischen Entscheidungsprozessen zu reden. Man kann darüber streiten, ob Bundestagsabgeordnete wirklich unbedingt gratis erste Klasse mit der Bahn fahren müssen. Und die Tatsache, dass der Euro nicht mehr das ist, was er mal war, lohnt ohnehin jede Debatte.