Berlin - Das Wesentliche sagte er erst zum Schluss: "Die Opposition wird in den nächsten Jahren auf Augenhöhe mit der Regierung kraftvoll ihre Aufgabe wahrnehmen". Damit sprach der designierte Fraktionsvorsitzende der Union, Friedrich Merz, den Abgeordneten von CDU und CSU am Freitag aus der Seele: Endlich wieder Politik machen! Endlich wieder Selbstbewusstsein zeigen! Endlich wieder über etwas anderes reden als schwarze Konten, unbekannte Spender und eidesstattliche Erklärungen. An der Länge und Lautstärke des Beifalls war abzulesen, wie groß die Sehnsucht der Unionsabgeordneten ist, dass nach dieser turbulenten Woche nun endlich der Neuanfang eingeleitet wird.

Für den 44-jährigen Merz war es ein Einstand nach Maß. Am Morgen einigte sich die Fraktion auf seine Wahl am 29. Februar. Und gleich darauf durfte er im Bundestag auf seinem Spezialgebiet der Finanzpolitik schon mal die neue Rolle üben. Die Nervosität des knapp zwei Meter großen Mannes zeigte sich nur in Details. Versprecher in seiner freien Rede überging er nicht, sondern korrigierte sie. Vielen fiel es schwer, der in besonderer Weise mit Theorie und Fachbegriffen gespickten Rede des Vordenkers in Finanzfragen zu folgen. Da Merz schon oft bewiesen hat, dass er das Zeug zur spitzen Formulierung und dem rhetorischen Handkantenschlag beherrscht, erkannten die Unionsabgeordneten in der eher nüchternen Rede kluge Strategie: Da die Union auf emotionaler Ebene im Augenblick selber viel zu leicht auszukontern wäre, bemüht Merz sich vorläufig, die Lufthoheit in Fachfragen zurückzugewinnen.

Die trockene Rede des Sauerländers verspottete Rezzo Schlauch von den Grünen dann auch gleich als "steuerpolitisches Fachseminar". Aber auch das war eine Retourkutsche. Merz hatte Schlauch vor kurzem im Bundestag vorgeführt und ihm anhand von kalten Fakten vorgehalten, "dass sie die Grundrechenarten nicht beherrschen". Auffällig war am Freitag nur, dass Merz an den Punkten seiner Rede, an denen er die Regierung am schärfsten angriff, nicht wie üblich zur Regierungsbank oder den Fraktionen von SPD und Grünen blickte, sondern das eigene Lager anschaute: Als wolle er sich erst noch der Unterstützung aus den eigenen Reihen vergewissern. Aber die schienen zufrieden. Seine Rede begleiteten sie mit viel Beifall.

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Auch der noch amtierende Fraktionschef Schäuble vergrub zwar wie gewohnt sein Gesicht in den Händen, aber zollte seinem Erben ungeteilte Aufmerksamkeit und starken Applaus. Nach dem Ende der Rede gab es ein aufmunterndes und zustimmendes Nicken von Schäuble. Selbst Merz´ Konkurrenten in Sachen Finanzpolitik aus der CSU, Kurt Faltlhauser und Theo Waigel klatschen für den Shootingstar der Fraktion. Und der gewann offensichtlich Lust an seiner neuen Rolle. Schäuble überließ es ihm, Finanzminister Hans Eichel während dessen Rede mit Zwischenfragen aus dem Konzept zu bringen. Auch dabei blieb Merz streng sachlich.