Viele Delegierte sind schon auf dem Absprung, als Sigmar Gabriel in Leipzig noch für eine letzte Anmerkung die Parteitagsbühne betritt. Schon nach wenigen Minuten ist klar: Hier geht es um mehr als ein Schlusswort. Es ist eine Grundsatzrede, ein Weckruf. Und der ist bitter nötig an diesem Samstag.

Der SPD-Chef spricht über die Not der Kommunen, den Verfall der sozialen Strukturen und die Probleme in Brennpunktgebieten. Aber im Kern geht es ihm um etwas anderes: Die Koalitionsgespräche und die ungeliebte Große Koalition. Die Verhandlungen der letzten drei Wochen haben nicht nur die Unterhändler in Berlin mürbe gemacht, auch die Partei ist inzwischen voller Unruhe. Wie mies die Stimmung ist, dafür haben nicht zuletzt die turbulenten Wahlen am Freitag den Beweis geliefert.

Gabriel trifft auf einmal den Ton, den die Delegierten hören wollen. Er spitzt die Bedingungen für Schwarz-Rot an, formuliert seine roten Linien und appelliert an die Selbstachtung der SPD. "Wir werden der Partei keinen Koalitionsvertrag vorlegen, der aus Prüfungsaufträgen besteht und der keine Klarheit in den Politikfeldern schafft", ruft er in den Saal. "Das werden wir nicht machen." Jubel bei den Sozialdemokraten.

"Und uns gibt es nicht für ein paar Ministerposten"

Gabriel nennt eine ganze Reihe von harten Punkten. Die doppelte Staatsbürgerschaft, den flächendeckenden Mindestlohn von 8,50 Euro, Verbesserungen bei der Rente. Viel von dem ist bekannt, aber Gabriels Auftritt wirkt. Die Anwesenden, so scheint es, wissen wieder ein bisschen mehr, wofür sie eigentlich kämpfen wollen und wofür es sich lohnen könnte, in ein Bündnis mit der Kanzlerin zu gehen. "Wir sind nicht zum Nulltarif, wir sind auch nicht zum halben Tarif zu haben", ruft der SPD-Chef. "Und uns gibt es nicht für ein paar Ministerposten - mich übrigens auch nicht. Es gibt ja viele, die das glauben." Plötzlich ist Stimmung im Laden.

Keine Spur vom langen Parteiabend am Freitagabend in der Alten Messe in Leipzig. Gabriel wirkt kämpferisch, beinahe wütend, als er fordert: "Jetzt müsst ihr liefern, liebe Leute von der Union!" Zu oft sei er von Merkels Truppe ohne konkrete Ergebnisse zu seinen Leuten geschickt worden. Jetzt gelte es zu kämpfen, ruft er den Delegierten zu. "Dafür brauche ich eure Hilfe. Ohne euch geht es nicht."

Der Weckruf von Gabriel ist dringend nötig. Der Parteitag ist nicht ganz so gelaufen, wie sich das die SPD-Spitze vorgestellt hatte. Gabriels vergleichsweise düstere Rede vom Donnerstag hatte die Delegierten überrascht und die Stimmung nicht unbedingt verbessert. "Wir sind mit einem schlechten Gefühl in den Parteitag gegangen, und gehen mit einem noch schlechteren in Richtung Mitgliedervotum", hatte ein Parteivorstandsmitglied am Freitagabend gesagt. Wohl auch deshalb geht Gabriel nochmal ans Mikrofon.

Der Appell an die Delegierten ist klar. Wenn die SPD zentrale Ziele durchsetze, müsse die SPD auch in eine Koalition mit der Union eintreten, mahnt Gabriel mit eindringlicher Stimme. "Wenn das alles im Koalitionsvertrag steht, verdammt nochmal, dann dürfen wir doch keine Zweifel daran lassen, dass wir den unterschreiben und mehrheitsfähig in der SPD machen", ruft er.

Spannungen in den Koalitionsgesprächen sind programmiert

Am Ende liege die ganze Verantwortung bei jedem einzelnen SPD-Mitglied. Und es sei Aufgabe der Delegierten, um die Zustimmung der 473.000 SPD-Mitglieder zu werben. Gabriel weiß: Würde das Mitgliedervotum scheitern, wäre das ein Debakel. Für das Land. Und für die Partei. "Dann geht es um die Zukunft der Sozialdemokratie in den nächsten 20, 30 Jahren", sagt er.