Berlin - Auslöser der Drohungen sei ein "Bild"-Bericht mit der Überschrift "Frau Ministerin, Sie machen uns krank" gewesen, sagte Schmidts Sprecher Klaus Vater. Seitdem werde die Ministerin in Briefen, Faxen und E-Mails persönlich angegriffen und bedroht. Einige Schreiben enthielten Sprüche wie: "Sie gehören in die Gaskammer". Sie wurden inzwischen dem Bundeskriminalamt übergeben.

Vater sagte, er sei "sehr betroffen" von den Drohbriefen mit "verhetzenden Inhalten" wie auch von der Berichterstattung in der Zeitung. Regierungssprecher Bela Anda, einst selbst Redakteur der "Bild"-Zeitung", schloss sich der Kritik Vaters an dem Boulevard-Blatt an. Dies gehe "in der Tat zu weit", sagte Anda. Es gehe nicht um pauschale Vorwürfe gegen den Axel-Springer-Verlag, in dem das auflagenstärkste deutsche Blatt erscheint. Mit anderen Zeitungen des Verlags klappe die Zusammenarbeit vorzüglich, sagte Vater.