Der frühere SPD-Politiker Horst Ehmke ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Das berichten die Nachrichtenagentur dpa sowie der Bayerische Rundfunk unter Berufung auf Bekannte und Freunde Ehmkes.

Ehmke sei am Sonntag in einem Krankenhaus in Bonn gestorben. Das habe der frühere Bundeswirtschaftsminister Wolfgang Clement im Namen der Familie mitgeteilt, so die dpa.

Der in Danzig geborene Juraprofessor war als Chef des Kanzleramtes (1969-72) eine wichtige Stütze für Kanzler Willy Brandt. An der Durchsetzung der Ostpolitik war Ehmke als "Spezialist für alles", wie ihn Brandt titulierte, entscheidend beteiligt. Die Guillaume-Spionage-Affäre führte 1974 auch zu seinem Ausscheiden aus dem Kabinett, dem er zuletzt als Forschungs- und Postminister angehörte. Bis 1990 vertrat Ehmke dann in der Opposition die SPD-Außenpolitik.

Im Parteivorstand der SPD galt er als einer der Wortführer der "linken Mitte". Als einer der ersten in der SPD-Spitze erkannte er, dass die Sprachlosigkeit in Richtung der Grünen auf Bundesebene nicht ewig anhalten konnte. Auch die Kontakte zur FDP ließ der einstige Sozialliberale nie abreißen.