Die Kohle wird bleiben, hatte der wahlkämpfende Ludwig Erhardt 1965 gerne durchblicken lassen. Doch als er für die CDU/CSU gewann, befand sich die Bundesrepublik erstmals seit ihrem Bestehen in einer Rezession. Die Steuereinnahmen schrumpften drastisch. Schnell legte Erhardt ein "Programm der Sparsamkeit und Nüchternheit" auf. Darunter hatte besonders die Bergbauindustrie Nordrhein-Westfalens zu leiden. Trotz der Bestandsgarantie Erhardts wurden zahlreiche Kohlegruben geschlossen. Der Stoff, aus dem der Wiederaufbau war, fand keinen Absatz mehr.


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