Ministerpräsident Reinhard Höppner (SPD) gab die Personalentscheidung am Montag in Magdeburg bekannt. Die 35-jährige Budde gehört dem Landtag seit 1990 an und war zunächst wirtschaftspolitische Sprecherin der SPD-Fraktion und Vorsitzende des Wirtschaftsausschusses im Landtag. Die Diplom-Ingenieurin zählte im November 1989 zu den Mitbegründern des SPD-Stadtverbandes von Magdeburg und galt seit längerem als potenzielle Nachfolgerin von SPD-Fraktionschef Rüdiger Fikentscher. Innerhalb der Landes-SPD gilt sie als Vertreterin des linken Flügels, der eine künftige Koalition mit der PDS einem Bündnis mit den Christdemokraten vorzieht. Gabriel hatte in einem "Spiegel"-Interview die Sonderförderung der ostdeutschen Bundesländer aus dem Bundesetat als "Auslaufmodell" bezeichnet, das bald beendet werden solle, und war deswegen heftig kritisiert worden. Regierungschef Reinhard Höppner sprach gegenüber SPIEGEL ONLINE von einem "verunglückten Interview", das an sich noch kein Grund für eine Entlassung des Ministers sei. Doch Gabriel beharrte offenbar gegenüber seinem Chef auf seiner Position und trat am Freitag schließlich von seinem Ministerposten zurück.