Hamburg - Die Spende soll im Zusammenhang mit dem planten Verkauf von Eisenbahnerwohnungen an ein Kosortium gestanden haben, zu dem auch eine Ehlerding-Firma gehörte. Thierse hatte nach einer ersten Prüfung mitgeteilt, die Spende sei nach den Angaben der CDU erst geflossen, als der Verkauf perfekt war. Deshalb sei kein Verstoß gegen das Parteiengesetz feststellbar.

Nach den Vernehmungen der Unionspolitiker Matthias Wissmann und Theo Waigel stellt sich die Sache etwas anders dar. Beide hatten eingeräumt, dass die Entscheidung am 23. Juni 1998 zwar politisch gefallen, juristisch aber noch keineswegs durchgezogen war. Auch Wissmanns früherer Staatssekretär Hans Jochen Henke sagte aus, es sei völlig klar gewesen, dass der Vertrag erst nach der Bundestagswahl unterschrieben werden konnte. Außerdem gab es heftige Widerstände der Eisenbahner und des Hauptpersonalrats gegen den Verkauf.

Karl Ehlerdings Anwalt, der Schweriner CDU-Landtagsabgeordnete Ulrich Born, bestärkte den Verdacht der Rot-Grünen. Er berichtete dem Ausschuss von einer WCM-Aktionärsversammlung, die am 15. Juli 1998, also drei Wochen nach der Verkaufszusage stattgefunden habe. Bei dieser Gelegenheit sei Ehlerding auf ihn zugekommen und habe gefragt, wie er der CDU im Wahlkampf helfen könne.