Franz Müntefering, 60, Generalsekretär der SPD, wird im November nicht ganz freiwillig eine Woche lang der deutschen Politik entsagen - zugunsten einer Reise nach China. Die Einladung nach Peking und Schanghai kam zustande, als der chinesische Botschafter Müntefering verspätet zur Ernennung als Generalsekretär gratulierte - ein Titel, den in China bekanntlich der KP-Chef trägt und der wohl beim Botschafter falsche Assoziationen weckte. Jedenfalls schwärmte der Diplomat ein wenig von seinem Land, Müntefering erwiderte höflich, wie rasch und kraftvoll sich China entwickle, und schon hatte der überraschte Sauerländer die Einladung nach China in der Tasche - rätselhafter Orient. Wie wichtig das Reich der Mitte den Besuch nimmt, zeigen die Vorbereitungen: In der kommenden Woche wollen 42 Chinesen im Berliner Willy-Brandt-Haus die Visite im Detail besprechen. Von Seiten der SPD-Parteizentrale arbeiten wenigstens sechs Fachleute am Reiseprogramm.