Hamburg - In einem SPIEGEL-Gespräch plädierte Bundeskanzler Gerhard Schröder für eine Umschuldung der 116 Milliarden Dollar Auslandsschulden des Irak. "Nach meiner Überzeugung ist jetzt der Pariser Club der Gläubigerstaaten gefordert. Der muss sich mit einer langfristigen Umschuldung befassen, Deutschland wird da hilfreich sein. Wir haben nicht vergessen, was nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland geholfen hat: Ohne die großzügige Streckung der deutschen Auslandsschulden, die damals übrigens auf Initiative der Amerikaner zu Stande kam, hätte es den Wiederaufbau und das 'Wirtschaftswunder' so nicht gegeben"

Auch einen Schuldenerlass hält Schröder für denkbar: "Ich will auch einen teilweisen Erlass von Schulden nicht ausschließen. Wichtig ist, dass diese Debatte endlich begonnen wird." Entwicklungshilfe-Ministerin Heidemarie Wieczorek-Zeul hatte eine die Entschuldung des Irak erst kürzlich abgelehnt: "Einen völligen Schuldenerlass schließe ich aus", hatte die SPD-Politikerin im Interview mit der "Financial Times Deutschland" gesagt. Eine solche Hilfe sei den am höchsten verschuldeten ärmsten Staaten mit guter Regierungsführung vorbehalten.

Ende Oktober hatte Weltbank-Präsident Jim Wolfensohn einen großzügigen Verzicht auf die Rückzahlung der irakischen Altschulden gefordert. Mehr als Zwei-Drittel der Auslandsschulden des Landes müssten erlassen werden um das Wirtschaftswachstum im Irak anzukurbeln, hatte Wolfensohn gesagt.. Nach Angaben des Weltbankpräsidenten schuldet der Irak den Ländern des Pariser Clubs, dem neben den Vereinigten Staaten, Deutschland, Frankreich und Japan noch 20 weitere Staaten angehören, zusammen rund 40 Milliarden Dollar. Bei Deutschland bestehen Außenstände von 4 Mrd. Euro. Hinzu kämen mindestens 80 Milliarden Dollar, die das arabische Land anderen Ländern in der Region schulde.